Monet eri tekijät vaikuttavat sosiaaliseen kehitykseen varhaislapsuudessa, mukaan lukien lapsen kiintymys vanhempiinsa tai hoitajiinsa sekä siihen, miten nämä aikuishahmot ovat vuorovaikutuksessa muiden kanssa lapsen läsnä ollessa. Tapa, jolla vanhempi tai hoitaja kurittaa lasta, voi vaikuttaa myös hänen sosiaaliseen kehitykseensä. Monissa tapauksissa yhteisö, jossa lapsi kasvaa, on se turvallinen tai ei, voi vaikuttaa suuresti hänen turvallisuustunteisiinsa, mikä voi myöhemmin vaikuttaa hänen kykyyn kehittää ja ylläpitää suhteita muihin .
Lähes kaikkien varhaiskasvatuksen osa -alueiden perusta on lapsen suhde ensisijaisen hoidon tarjoajiin, mukaan lukien se, miten lapsi kehittyy sosiaalisesti. Kun lasta kasvatetaan luottamuksella, johdonmukaisuudella ja kiintymyksellä, hän kehittää tyypillisesti vahvan suhteen vanhempiinsa tai hoitajiinsa, mikä on yksi tärkeimmistä ratkaisevista tekijöistä sen suhteen, tunteeko lapsi olevansa turvassa omassa maailmassaan vai ei. . Tämä turvallisuus, joka on luotu varhaisessa iässä, antaa lapselle mahdollisuuden muodostaa tämän tyyppisiä vahvoja suhteita muihin perheenjäseniin, sisaruksiin ja hänen yhteisössään oleviin. Samoin lapsi, joka ei kehitä vahvaa kiintymystä yhteen tai useampaan ensisijaiseen hoitajaan, on tyypillisesti liian epävarma itsessään tavoittaakseen ja luottaakseen muihin ihmisiin.
Useimmille lapsille yksi ensisijaisista tekijöistä, jotka vaikuttavat sosiaaliseen kehitykseen varhaislapsuudessa, on se, miten hänen elämänsä aikuiset ovat vuorovaikutuksessa muiden lasten tai aikuisten kanssa. Tietoisesti tai ei, vanhemmat ja hoitajat mallinnavat jatkuvasti, miten lapsen ja muiden aikuisten tulisi puhua toisilleen ja käsitellä yksinkertaisia ja monimutkaisia sosiaalisia tilanteita. Lapsen tarkkaavaiset silmät ottavat kiinni monista asioista, joita suurin osa aikuisista ei ehkä huomaa. Lapset jäljittelevät tyypillisesti näitä mallinnettuja käyttäytymismalleja omassa sosiaalisessa vuorovaikutuksessaan ikäisensä ja aikuisten kanssa.
Kurinpitomenetelmät vaikuttavat enemmän kuin opettaa lapselle hyväksyttävän ja ei -hyväksyttävän käyttäytymisen ero, mukaan lukien sosiaalinen kehitys varhaislapsuudessa. Yleensä lapset, jotka ovat odottaneet käyttäytymistä heille selitetyiksi, eivätkä yksinkertaisesti sanele heille, pyrkivät ymmärtämään paremmin, miten hänen pitäisi olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa sosiaalisissa olosuhteissa, ja siksi he voivat soveltaa näitä tietoja tai eri tilanteissa. Esimerkiksi lapsi, jolle sanotaan, että lyöminen satuttaa muita, ei pelkästään “älä lyö sisarustasi”, kehittää tyypillisesti ymmärryksen siitä, miten hänen toimintansa vaikuttaa muihin, eikä pysäytä vain yhtä tiettyä käyttäytymistä, kuten lyömistä.
Turvallisuuden tunne ensimmäisten elinvuosien aikana on tärkeässä asemassa sosiaalisessa kehityksessä varhaislapsuudessa. Koska kiintymys vanhempiin tai hoitajiin saa lapsen tuntemaan olonsa turvalliseksi, niin hän tuntee olonsa turvalliseksi kotona ja yhteisössä, jossa hän asuu. Monissa tapauksissa lapsilla, jotka kasvavat alueilla, joilla on rikollisuusongelmia, on yleensä vaikeampaa luottaa muihin ihmisiin ja siten kehittää suhteita toisiin vanhetessaan.