Avustettu kuoriutuminen on menettely, jota käytetään joskus koeputkihedelmöityksen aikana (IVF) alkion istutuksen todennäköisyyden lisäämiseksi. Kaikki potilaat eivät ole hyviä ehdokkaita avustetulle siitosmunalle, ja tiedot eivät ole täysin vakaita vuodesta 2009, mutta avustetun siitosmunan käyttö näyttää lisäävän onnistumisastetta potilailla, joilla on aiemmin ollut vaikeuksia tulla raskaaksi IVF: llä. Tämän menettelyn käyttäminen lisää IVF: n kokonaiskustannuksia, koska se vaatii lisätyötä laboratoriossa.
Kehityksen alkuvaiheessa alkio on peitetty ohuella kuorella, joka tunnetaan nimellä zona pellucida, joka suojaa kehittyvää alkioa. Ennen kuin alkio voidaan istuttaa, sen on läpäistävä zona pellucida. Hedelmällisyysasiantuntijat ovat havainneet, että jos zona pellucida on erityisen paksu tai jos alkio ei näytä kovin vankalta, joskus alkio ei voi istuttaa onnistuneesti. Avustetussa kuoriutumisessa alkio saa hieman apua lisätäkseen mahdollisuuksia, että se onnistuu irrottautumaan zona pellucidasta ja istutteesta.
Avustetun hautomisen jälkeen, kun alkio on valittu siirrettäväksi, zona pellucida ohentuu tai rikkoutuu. Kuori jätetään koskemattomaksi niin, että se suojaa alkion, kunnes se on valmis irrottautumaan, ja kuoren oheneminen tai rikkoutuminen sallii alkion helposti irrota toisistaan, jotta se voi istuttaa. Avustettu kuoriutuminen suoritetaan mikromanipulaattoreilla, jolloin alkio pidetään huolellisesti paikallaan, kun harvennus tai rikkoutuminen suoritetaan työkalulla, laserilla tai erityisellä nesteellä.
Avustettuun kuoriutumiseen liittyy joitakin riskejä. Alkio voi vaurioitua, ja samanlaisten ystävyyskulttuurien riski näyttää kasvavan tätä tekniikkaa käytettäessä. Tästä syystä menettelyä ei ehkä suositella, jos pari on viimeiseen alkioonsa asti. Potilaiden on myös otettava huomioon twinning -riski, kun he päättävät, onko avustettu siitosmuoto heille sopiva vai ei.
Useat syyt voivat johtaa suositukseen, jota pariskunta harkitsee avusteisen kuoriutumisen kannalta. Ikä on yksi tekijä; jos nainen on yli 37 -vuotias, avustettu siitos voi olla hyvä idea. Toinen tekijä voi olla korkea follikkelia stimuloivan hormonin (FSH) pitoisuus tai aiemmat ongelmat implantaatiossa IVF -syklien aikana. Lopuksi, jos lääkäri uskoo, että alkio voi olla heikko tai että zona pellucida on epätavallisen paksu, tätä menettelyä suositellaan.