Kilpirauhasen kyhmy on kokoelma soluja kilpirauhasessa, jotka kasvavat muodostaen paakun. Kilpirauhanen on rauhanen, joka sijaitsee kaulan etuosassa ja on muotoiltu perhosen kaltaiseksi. Useimmat rauhasen kasvut ovat nesteellä täytettyjä hyvänlaatuisia kyhmyjä. Yksilöt, joilla on kiinteä kilpirauhasen kyhmy, voidaan epäillä enemmän vakavammasta tilasta, kuten kilpirauhassyövästä. Kilpirauhasen kyhmyjen hoito riippuu suuresti läsnä olevan kyhmyn tyypistä ja oireiden vakavuudesta.
Jotkut ihmiset, joilla on kilpirauhasen kyhmy, eivät koe oireita. Itse asiassa monet eivät ole täysin tietoisia näiden kasvujen esiintymisestä, ennen kuin ne havaitaan rutiininomaisen fyysisen tarkastuksen aikana. Jos kilpirauhasen kyhmy tulee erityisen suureksi, yksilö voi kokea oireita, kuten niskakipua, kurkun täyteyttä, nielemisvaikeuksia, käheyttä ja hengitysvaikeuksia. Myös niskassa voi olla havaittavaa turvotusta. Suuret kyhmyt voivat tuntua ja jäävät vähemmän huomaamatta.
Kilpirauhanen on hormonia tuottava rauhanen. Se tuottaa hormoneja, jotka edistävät kasvua ja vahvistavat aineenvaihduntaa. Kilpirauhasen solmut voivat myös erittää tällaisia hormoneja. Tässä tapauksessa henkilö, jolla on hormoneja tuottava kilpirauhasen kyhmy, voi kokea hermostuneisuutta, ihon punoitusta tai vetistä, epäsäännöllistä sydämenlyöntiä ja levottomuutta. Myös ruokahalu voi lisääntyä tai laihtuminen voi tapahtua.
Kyhmyn löytämisen jälkeen tyypillisesti tilataan kilpirauhasen ultraääni. Ultraääni käyttää korkeataajuisia aaltoja tuottamaan kuvan kehon sisäisistä rakenteista. Ultraäänitutkimukset voivat paljastaa, onko kilpirauhasen kyhmy hypoehoinen tai hyperechoic. Hypoechoic -kyhmy antaa vähemmän kaikuja tai varjoja kuin sitä ympäröivä kudos, ja hyperechoic -solmu tuottaa voimakkaampia kaikuja. Yleensä hyvänlaatuiset kyhmyt ovat hyperechoisia, kun taas syöpä- tai pahanlaatuisilla kyhmyillä voi olla taipumus olla hypokehoisia.
Jos henkilöllä epäillään olevan pahanlaatuinen kyhmy, hänelle tehdään yleensä kilpirauhasen biopsia. Biopsian avulla lääkäri voi poistaa soluja solmusta testatakseen ne syövän varalta. Jos kilpirauhassyöpä todetaan, potilaalle voidaan tehdä kilpirauhasen poisto kyhmyjen ja sairaiden kilpirauhasen osien poistamiseksi. Jotkut ihmiset, joilla on hyvänlaatuisia kilpirauhasen kyhmyjä, voivat halutessaan tehdä tämän toimenpiteen, varsinkin jos kyhmyt ovat suuria ja potilas on hyvin oireellinen.
Vain lääkäri voi tehdä tarkan diagnoosin kilpirauhasen sairaudesta. Vaikka useimmat kyhmyt ovat hyvänlaatuisia, kilpirauhasen täydellinen tutkimus on tehtävä pahanlaatuisuuden poissulkemiseksi. Tästä syystä henkilön, jolla on kurkun- tai niskakipua ja huomattavaa kasvua niskan alaosassa, tulisi kääntyä lääkärin puoleen lisätutkimuksia varten.