Pregnenoloni on luonnossa esiintyvä aine kehossa. Se on hormonien edeltäjä, joita keho tarvitsee. Hormonit DHEA (dehydroeplandrosterone) ja progesteroni ovat molemmat peräisin tästä aineesta, mutta sen koko toimintaa ei täysin ymmärretä. Monet tutkijat uskovat, että pregnenolonin toiminta on yksinomaan muiden hormonien edeltäjä ja ettei sillä ole muuta tehtävää kehossa.
Erilaisia lääketieteellisiä tutkimuksia on tehty ymmärtämään paremmin pregnenolonin käyttöä kehossa. Tutkimukset suoritetaan täydentämällä ainetta. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että pregnenolonin käyttö voi lisätä muistia. Se voi myös parantaa unen laatua. Nämä lisäravinteet voivat myös parantaa suorituskykyä stressaavissa tilanteissa.
Näitä lisäravinteita sisältävät paikalliset voiteet voivat myös vähentää ryppyjä. Vaikka tutkimukset osoittivat, että hienojen juonteiden ja ryppyjen ulkonäkö väheni, ei tiedetä, johtuuko paraneminen lisäaineen toiminnasta kehossa. Se voi johtua yksinkertaisesti lisääntyneestä nesteytyksestä, joka aiheutuisi minkä tahansa voiteen käytöstä.
Muut lääketieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisillä, joilla on alhaisin pregnenolonitaso aivoissaan, on myös korkein masennus. Ihmiset, jotka kärsivät nivelreumasta tai nivelrikosta, voivat myös saada helpotusta näillä lisäravinteilla. Lääketieteelliset tutkimukset ovat ehdottaneet, että nämä lisäravinteet voivat lisätä potilaan liikerataa ja vähentää nivelkipuja.
Pregnenolonia tuottavat luonnollisesti keskushermosto ja lisämunuaiset. Se on saatavana myös lisäaineena. Täydennyksen etuja tutkitaan edelleen, mutta tyypillisesti annos on 10-30 milligrammaa.
Pregnenolonin ominaisuudet ovat vasta alkaneet ymmärtää. Tästä syystä mahdollisia sivuvaikutuksia ei tunneta täysin. Monet lääkärit uskovat, että kohtauksista kärsivien ihmisten tulisi välttää näiden lisäravinteiden ottamista. Niiden vaikutus hormonituotantoon tarkoittaa myös sitä, että hedelmällisessä iässä olevat naiset voivat kokea muutoksia kuukautiskiertoonsa, kun he alkavat täydentää tätä ainetta.
Vaikka ei ole lopullista näyttöä siitä, että nämä lisäravinteet voivat olla vaarallisia, on joitakin varoituksia ihmisille, joilla on hormoniherkkiä syöpiä. Pregnenolonin ja progesteronin välistä suhdetta ei täysin ymmärretä. Rintasyöpää tai muita hormoniherkkiä syöpiä sairastaville tai perinnöllisten tekijöiden vuoksi näiden syöpien kehittymisriski on suuri.