Rinta- ja keuhkokipu voivat johtua useista olosuhteista. Oikean diagnoosin tekemiseksi lääkäri kysyy, onko potilas kokenut jonkin trauman kehonsa yläalueelle. Jos vastaus tähän kysymykseen on kielteinen, on otettava huomioon muut syyt, kuten sydänkohtaus, angina pectoris tai infektio. Vatsavaivat voivat myös aiheuttaa epämukavuutta rintakehässä, ja lääkärin on tutkittava ne.
Yksi yleinen syy rintakipuun on jonkinlainen kehon trauma. Henkilö, joka on joutunut moottoriajoneuvo -onnettomuuteen, tulee nähdä paikallisessa sairaalassa tai oman lääkärin luona pian tapahtuman jälkeen vakavamman vamman estämiseksi. Rinta- ja keuhkokipu voivat tulla havaittaviksi vasta jonkin aikaa tapahtuman jälkeen, mutta taustalla oleva vamma on suljettava pois.
Kun henkilö kokee rinta- ja käsivarsikipua, se voi johtua sydänkohtauksesta. Kaikki, joilla on sellainen, eivät koe klassisia oireita rinta- ja keuhkokipuista, jotka säteilevät vasempaan käsivarteen. Sydänkohtaus voi myös tuntua kireältä rinta -alueella, ja kipu voi kulkea ylöspäin potilaan leukaan. Muut sydänkohtausta sairastavat potilaat valittavat rintakehän tunkeutumisesta.
Angina on sairaus, joka ilmenee, kun sydän ei saa tarpeeksi happea. Tuloksena oleva rinta- ja keuhkokipu tuntuu paineelta, joka säteilee yhteen tai molempiin käsivarsiin. Anginaan liittyvä epämukavuus voi alkaa harjoituksen jälkeen tai jos potilas on äskettäin syönyt suuren aterian tai järkyttynyt. Jos potilas istuu tai makaa hiljaa muutaman minuutin ajan, angina pectoriksen kipu lievittyy todennäköisesti noin 10 minuutissa.
Infektiot voivat myös aiheuttaa rintakipua. Yksi yleisimmistä tyypeistä on keuhkopussintulehdus, joka on infektio, joka vaikuttaa keuhkota ympäröivään keuhkopussiin. Kun tämäntyyppinen infektio on läsnä, potilas kokee rintakipua normaalilla hengityksellä sekä aivastaessa tai yskiessä.
Toinen yleinen syy rinta- ja keuhkokipuun on ruoansulatushäiriöt. Närästys voidaan sekoittaa sydänkohtaukseen, koska se aiheuttaa epämukavuutta ylävartalossa. Polttaminen ja paine voivat olla potilaalle hyvin tuskallisia. Useampi kuin yksi henkilö on hakenut lääketieteellistä hoitoa mahdollisen sydänkohtauksen varalta vain varmistaakseen, että oireiden syy on närästys.