Perimenopausaalinen vaihe on elämän aika, jolloin kuukautiset päättyvät. Tämä on matkan alku, eikä ole yksimielisyyttä siitä, milloin se alkaa. Ehdotetaan lukuja, jotka ovat jopa kaksi vuotta – jopa 15 vuotta ennen vaihdevuosia. Yleensä perimenopause on asteittainen, saattaa välttää havaitsemisen aluksi ja edustaa estrogeenin tuotannon laskua tai epävakautta. Perimenopausella on tunnistettavia yleisiä oireita, ja lääkärit voivat myös suorittaa joitain testejä sen diagnosoimiseksi.
Koska vaihdevuosien ikä vaihtelee noin 45-55-vuotiaana, useimmat naiset voivat ehkä arvata olevansa perimenopausaaliset 40-luvun alkuun mennessä. Vaihdevuosien ikä on yleensä lähellä vanhempien vaihdevuosia, joten henkilön äidin varhainen tai myöhäinen vaihdevuodet voivat auttaa parantamaan matematiikkaa hieman. On huomattava, että monet naiset alkavat havaita muutamia kuukausittaisia muutoksia jo 30 -vuotiaana, ja vaikka heidän syklinsa voi silti olla luotettava, satunnaista myöhäistä tai varhaista ajanjaksoa esiintyy.
Kun naiset tulevat perimenopausaaliseksi, he voivat alkaa havaita enemmän muutoksia syklissä tai säännöllisyydessä. Hyvin usein havaittu muutos on, että syklit ovat lyhyempiä, vaikka joillakin naisilla on pidempiä syklejä. Todellinen kuukautisten kulku voi olla myös erilainen, ja monilla naisilla voi olla raskaampi virtaus.
Kuukautiskierron muutokset eivät ole ainoat perimenopausaalisen tilan indikaattorit. Tämän vaiheen edetessä naiset huomaavat usein emättimen kuivuutta, mikä voi häiritä yhdynnän nauttimista, jos voiteluainetta ei käytetä. Jotkut naiset raportoivat myös ihon kuivumista ja sellaisten tilojen lisääntymistä, kuten ruusufinni.
Toinen oire on rintojen arkuuden lisääntyminen. Tämä voi olla tai ei ehkä olla ennustettavissa oleva osa kuukautiskiertoa. Tämän vaiheen edetessä muut oireet kertovat vaihdevuosien alkamisesta. Näitä ovat jaksojen ohittaminen, syklien epäsäännöllisyys, kuumia aaltoja ja mielialan muutokset. Unettomuus, masennus tai ahdistuneisuus voivat ilmetä, ja naiset saattavat löytää laihduttamisen haastavaa.
Lääkärit voivat ehkä auttaa naisia selvittämään, ovatko he perimenopausaalisia. Jotkut näistä oireista voivat johtua muista syistä, kuten kilpirauhasen vajaatoiminnasta tai raskaudesta, joten kaikki lääketieteelliset testit voivat sulkea nämä pois. Yleensä lääkärit kuuntelevat oireita, suorittavat kokeen ja voivat määrätä joitain lääketieteellisiä testejä.
Pari verikokeita arvioi hormonitasot. Estrogeenia tarkastellaan, mutta se on toistettava useita kuukausia peräkkäin, jotta voidaan ymmärtää, onko vakaus vai lasku. Toinen potentiaali on follikkelia stimuloivan hormonin (FSH) arviointi, koska tämä lisääntyy perimenopaussissa. Korkeat FSH -tasot korreloivat alhaisiin hedelmällisyystasoihin, ja perimenopausaalisuuden tunnusmerkki on, että hedelmällisyys laskee, vaikka raskaus on edelleen hyvin mahdollista tämän siirtymisen aikana.
Perimenopaussin testaaminen ei ole aina välttämätöntä, mutta koska tämä vaihe siirtyy vaihdevuosiin, lääkärit aloittavat yleensä muun tyyppisen hoidon, joka sopii vaihdevuodet ja vaihdevuodet ohittaneelle naiselle. Tällainen hoito sisältää luuston arvioinnin osteoporoosin riskin määrittämiseksi. Lisähoito voi lievittää vaihdevuosien oireita tai korostaa suosituksia siitä, miten elää terveellisesti vaihdevuosien jälkeisinä vuosina.