Ottawan nilkkasäännöt ovat sarja ohjeita, joita lääkärit käyttävät arvioidessaan potilaita, joilla on jalka- ja nilkkakipu, määrittääkseen, ovatko röntgensäteet tarpeen. Nämä ohjeet kehitettiin Ottawassa, Kanadassa, ryhmä lääkäreitä, jotka olivat huolissaan tarpeettomista jalkojen ja nilkan röntgenkuvista. Ennen tarkan ja herkän seulontamenetelmän kehittämistä useimmat potilaat, joilla esiintyi jalka- ja nilkkakipua, tutkittiin röntgenillä murtumien varalta. Vain pienellä osalla näistä potilaista oli murtumia, jolloin röntgenkuvat olivat resurssien tuhlausta potilaiden terveysriskin lisäksi.
Ottawan nilkan sääntöjen mukaan, jos potilaalla on arkuutta nilkan luussa tai sääriluun alaosassa, pitkä luu säären etuosassa, se on merkki siitä, että murtuma voi olla. Samoin, jos potilas ei voi painaa jalkaansa tai kävellä yli neljä askelta, siihen voi liittyä murtuma. Tämä yksinkertainen näyttö johtaa harvoin vääriin negatiiviin ja vähentää merkittävästi potilaille tilattujen nilkan röntgenkuvien määrää.
Näihin sääntöihin sisältyy myös jalkojen murtumien seulontaohjeet. Potilaat, joilla on luun arkuutta jalan keskellä, eivät voi kantaa loukkaantuneen jalan painoa tai eivät voi kävellä yli neljää askelta. Ottawan nilkasääntöjä mukautettiin myöhemmin luomaan samanlainen ohje polvelle, joka tunnetaan nimellä Ottawan polvisäännöt.
Ottawan nilkasääntöjen soveltamisella on useita etuja. Lääkärien, jotka työskentelevät päivystyksessä, on voitava seuloa potilaat nopeasti ja tarkasti tärkeiden lääketieteellisten ongelmien varalta varmistaakseen, että nämä ongelmat selvitetään ilman tarpeellisia testejä. Potilaan tilaaminen röntgenkuvaukseen, kun se ei ole välttämätöntä, aiheuttaa lisäkustannuksia, pitää potilaan sairaalassa pidempään, sitoo röntgenlaitoksen ja altistaa potilaan riskeille, koska jokainen röntgenkuva altistaa potilaan säteilylle. Sääntöjen kehittäminen, joiden avulla voitaisiin sulkea pois ihmiset, joilla ei ilmeisesti ollut murtumia, tehosti ensiapuhuoneita ja paransi potilaiden hoidon laatua.
Ottawan nilkan sääntöjä ei sovelleta tilanteissa, joissa on selvästi ilmeistä, että potilaalla on murtuma. Esimerkiksi nilkan ja jalan avoimet murtumat on erittäin helppo tunnistaa, ja potilas voidaan lähettää välittömästi röntgenkuvaan murtuman arvioimiseksi hoitosuunnitelman kehittämiseksi. Samoin muut jalan ja nilkan murtuman merkkivalot, kuten fyysisesti mahdoton kulma, johtavat lääkäriin ohittamaan arvioinnin ja tilaamaan röntgenkuvan.