Farmakogenetiikka on lupaava tieteenala, jossa tutkitaan geenityyppejä ja muunnelmia haittavaikutusten todennäköisyyden tai positiivisen vasteen määrittämiseksi lääke- tai lääkehoitoihin. Tämä tutkimus liittyy yleensä suoraan toiseen alaan nimeltä farmakogenomiikka, joka on lääkkeiden kehittäminen tiettyihin geenivaihtoehtoihin perustuen. Näiden kahden tieteellisen tutkimusalueen välillä on niin paljon vuorovaikutusta, että ne yhdistetään usein yhteen tai molempien ehdot vaihdetaan keskenään. Riippumatta siitä, mainitaanko farmakogenetiikka vai farmakogenomiikka, syntyy huomattavaa jännitystä, koska molemmat tieteelliset alat osoittavat tietä tehokkaammille lääkehoidoille.
On monia ihmisiä, jotka voivat liittyä kokemukseen lääkkeen kokeilusta, jonka sanottiin hoitavan tiettyä sairautta ja jolla oli äärimmäisen kielteinen vaste siihen tai ei vastannut siihen ollenkaan. Jokainen, joka on koskaan ottanut masennuslääkettä, on saattanut joutua kokeilemaan useita näistä lääkkeistä ennen kuin hän löytää sellaisen, joka toimii tai ei aiheuta ei -toivottuja sivuvaikutuksia. Monilla erityyppisillä lääkkeillä voi olla erittäin riskialttiita sivuvaikutuksia, joita esiintyy harvoin, mutta joita lääkärit haluavat selvästi välttää. Farmakogenetiikan perusajatus on, että geenivaihteluilla voi olla avain ennustaa todennäköisyyttä myönteisestä, negatiivisesta tai ei -vasteesta, ja siten näiden vaihtelujen arvioiminen voi johtaa päätelmiin siitä, mitä lääkkeitä määrätään ihmisille.
Yksinkertaisimmillaan farmakogenetiikassa tutkijat saattavat havaita, että geenivariaatio X saa ihmiset todennäköisemmin kehittymään vakavaan ihottumaan lääkitystä käyttäessään. Tämän tietämyksen perusteella lääkärit voisivat yksinkertaisesti määrätä tämän lääkkeen erottamattomasti, ja tämän tietämyksen perusteella ensin suorittaa geneettisen testin sen määrittämiseksi, onko henkilöllä vaihtelua X. Jos havaitaan, lääkärit voivat joko määrätä muita lääkkeitä, jotka estäisivät ihottuman kehittymistä, tai he voisivat etsiä eri lääke, joka ei aiheuta tätä reaktiota.
Toistaiseksi farmakogenetiikan laajoja sovelluksia ei ole niin paljon. Muutamia lääkkeitä on analysoitu sellaisia geenejä vastaan, jotka vaikuttavat vaikuttavan niiden tulokseen, ja tämä on auttanut räätälöimään lääkehoitoa paremmin rajoitetuissa tapauksissa HIV: n, hepatiitti C: n ja rintasyövän kaltaisissa olosuhteissa. Nämä tutkimukset koskevat kuitenkin vain hyvin pientä määrää lääkkeitä eivätkä kaikkia näitä tiloja hoitavia lääkkeitä.
Farmakogenetiikan tutkimuksen toinen puoli on farmakogenomiikka. Sen sijaan, että tutkittaisiin saatavilla olevien lääkkeiden geenivaihtelureaktioita, farmakogenomiikka yrittää soveltaa geneettistä vaihtelua koskevia tietoja uusien lääkkeiden kehittämiseen. Toivo on geenipohjaisten yksilöllisten hoitojen lopullinen kehittäminen, jotka kohdistavat tarkimmin tiettyjen geneettisten tyyppien sairauksia.
Ihmiset katsovat toiveikkaasti sekä farmakogenetiikkaan että farmakogenomiikkaan, koska lääkkeiden sivuvaikutuksia tai tehottomuutta on usein enemmän kuin mitä tunnustetaan. Joillakin ihmisillä on selittämättömiä haittavaikutuksia, ja jos geenivaihtelusta tulee tapa selittää tämä, se voi säästää aikaa, vaarallisia sairauksia ja rahaa. Näiden kahden tutkimusalueen uskotaan tulevan yhä tärkeämmäksi, ja lääkeyhtiöt, lääkärit ja potilaat hyödyntävät niitä tulevaisuudessa.