Mahahaavan oireet ovat usein hyvin havaittavia ja melko kivuliaita. Oireet voivat tulla äkillisesti, lisääntyä päivien tai viikkojen aikana tai tulla ja mennä odottamatta. Jotkut mahahaavan yleisimmistä oireista ovat vatsakipu, väsymys ja muutokset ulosteen ulkonäössä tai koostumuksessa. Mahahaavan oireet ovat usein samanlaisia kuin muiden ruoansulatuskanavan sairauksien ja häiriöiden oireet, ja gastroenterologin on arvioitava diagnoosi.
Vatsakipu on yleisin kaikista mahahaavan oireista, mutta se voi ilmetä monella eri tavalla. Jotkut ihmiset tuntevat polttavaa, hapanta kipua ylävatsassaan, kun taas toiset raportoivat pahoinvoinnista ja oksentelusta, turvotuksesta tai tylsistä särkyistä suoliston alaosassa. Joissakin tapauksissa kipu säteilee rintaan tai selkään, aiheuttaen joidenkin ihmisten epäillä flunssan tai muun yleisen sairauden. Närästyskipu liittyy yleisesti myös haavaumiin, ja kipu voi tilapäisesti laantua närästyksen tai antasidilääkityksen avulla. Joissakin tapauksissa kipu voi olla pahempaa yöllä tai aikaisin aamulla ja voi jopa häiritä unta.
Mahahaava-oireet voivat sisältää myös useita haavaumiin liittyvän anemian aiheuttamia komponentteja. Uupumus, kehon kipu ja selittämätön laihtuminen voivat kaikki olla merkkejä siitä, että haava aiheuttaa verenhukkaa ja anemiaa. Jotkut potilaat voivat kokea äärimmäistä väsymystä, mikä johtaa merkittäviin muutoksiin nukkumismalleissa. Mahahaavapotilaat voivat tuntea jatkuvasti nälkää jopa pian aterian jälkeen. Anemian esiintyminen haavapotilaalla viittaa siihen, että hän menettää huomattavan määrän verta suoliston verenvuodon tai tulehduksen vuoksi ja saattaa joutua hoitamaan välittömästi.
Ulosteen ulkonäön ja koostumuksen muutokset voivat olla myös mahahaavan oireita. Jos haava vuotaa verta, uloste voi näyttää mustalta ja olla tahmea, tervamainen. Haavasta peräisin oleva veri hapettaa suoliston läpi ja näyttää yleensä mustalta tai tummanruskealta eikä kirkkaan punaiselta. Vaikka musta uloste voi viitata verenvuotoon, se voi johtua myös antasidien ottamisesta, jotka sisältävät usein tummaa ulosnetta aiheuttavia ainesosia. Lääkärit voivat suorittaa yksinkertaisen ulosteen testin määrittääkseen, sisältävätkö tummat ulosteet todella verta tai ovatko lääkkeet vain tummenneet.
Perusteellinen lääketieteellinen diagnoosi on tarpeen sen selvittämiseksi, viittaavatko oireet mahahaavaan. Monilla muilla sairauksilla, mukaan lukien gastriitti, Crohnin tauti ja ärtyvän suolen oireyhtymä, esiintyy samanlaisia oireita, ja ne on suljettava pois tutkimuksen avulla. Jos henkilö kokee mahahaavan oireita, lääkärit voivat tilata useita testejä, mukaan lukien verikokeet, jakkaratestit ja minimaalisesti invasiiviset toimenpiteet, kuten ylemmän endoskopian tai kolonoskopian, oikean diagnoosin varmistamiseksi.