Progressiivinen multifokaalinen leukoenkefalopatia on hyvin harvinainen sairaus, joka kärsii ihmisistä, joilla on aids tai muita immuunijärjestelmää heikentäviä sairauksia. Taudin laukaisee JC -virus, laaja, heikko patogeeni, jota esiintyy jopa 85 prosentilla väestöstä. Henkilö, joka kärsii progressiivisesta multifokaalisesta leukoenkefalopatiasta, kokee todennäköisesti useita neurologisia ongelmia, mukaan lukien koordinaatio -ongelmat, puhevaikeudet ja näköhäviöt. Tila on hengenvaarallinen, mutta välitön havaitseminen ja hoito viruslääkkeillä voi tarjota parhaat mahdolliset mahdollisuudet selviytyä.
JC -virus ei normaalisti vastaa terveen immuunijärjestelmän toimintaa. Se voidaan kerätä useilla eri tavoilla, ja kun henkilöllä on virus, se pyrkii yksinkertaisesti lepäämään kehossa. JC -virus aktivoituu vasta, kun immuunijärjestelmä on vakavasti heikentynyt, kuten voi tapahtua aggressiivisen syövän tai AIDS -hoidon jälkeen.
Aivot ja selkäytimet on vuorattu eristysmateriaalilla, jota kutsutaan myeliiniksi. Progressiivinen multifokaalinen leukoenkefalopatia tuhoaa myeliiniä, mikä johtaa aivovaurioihin, jotka häiritsevät sähköistä signalointia. Vaurioiden koosta, määrästä ja sijainnista riippuen henkilöllä voi olla päänsärkyä, pahoinvointia, näön hämärtymistä, epäselvää puhetta tai moottorin liikkumisvaikeuksia. Lisäksi jotkut kärsivät muistin heikkenemisestä ja keskittymiskyvyttömyydestä. Kun tila pahenee, henkilö voi halvaantua ja joutua koomaan.
Kun potilaalla on merkkejä neurologisista ongelmista, hänelle määrätään yleensä laaja diagnostiikkasarja. Magneettikuvaus ja tietokonetomografia paljastavat aivovaurioita, ja verikokeet voivat osoittaa, että JC -virus on aktivoitu uudelleen. Kun diagnoosi progressiivisesta multifokaalisesta leukoenkefalopatiasta on vahvistettu, asiantuntijat voivat alkaa harkita hoitovaihtoehtoja.
Progressiivisen multifokaalisen leukoenkefalopatian hoitoon ei ole vahvistettuja strategioita, vaikka lääkärit yleensä kokeilevat viruslääkkeitä. Potilaat, joilla on AIDS, saattavat joutua säätämään lääkkeitään, jotta JC -virus voidaan kohdistaa suoraan. Sairauden hoitoon käytettävät lääkkeet aiheuttavat usein negatiivisia sivuvaikutuksia, ja potilas on yleensä vain sairaalavuoteessa hoidon aikana, jotta lääkärit voivat seurata oireita jatkuvasti.
Toipumisajat ja pitkän aikavälin ennusteet ovat erilaiset jokaiselle potilaalle. Koska sairaus on niin harvinainen, ei ole riittävästi tietoja sen osoittamiseksi, että nykyiset hoidot ovat täysin kannattavia. Jotkut ihmiset alkavat tuntea olonsa paremmaksi jo kuukaudessa, kun taas toiset menettävät kognitiivisia kykyjään ja lopulta kuolevat vuoden sisällä.