Kasvain on massa, joka koostuu soluista, jotka jakautuvat ja lisääntyvät epänormaalisti. Se voi kasvaa missä tahansa kehon elimessä, mukaan lukien aivot. Termiä hyvänlaatuinen käytetään kasvaimiin, jotka eivät ole pahanlaatuisia eivätkä kykene leviämään muihin paikkoihin. Hyvänlaatuinen aivokasvain on siis ei-pahanlaatuinen massa tai soluryhmä, joka kasvaa epänormaalisti millä tahansa aivojen alueella. Useimmat hyvänlaatuiset aivokasvaimet kehittyvät yleensä hitaammin kuin pahanlaatuiset.
Useat tekijät voivat lisätä yksilön riskiä hyvänlaatuisen aivokasvaimen kehittymiseen. Näitä ovat perheen tai sukulaisen diagnosointi aivokasvaimista tai aivosyövästä sekä altistuminen säteilylle ja kemikaaleille, kuten vinyylikloridille ja formaldehydille. Sairastuneet ovat yleensä yli 70 -vuotiaita, vaikka hyvänlaatuisia aivokasvaimia esiintyy myös lapsilla.
Kallo on luu, joka suojaa ja peittää aivot. Hyvän tai jopa pahanlaatuisen aivokasvaimen läsnä ollessa paine aivojen sisällä yleensä kasvaa. Hyvänlaatuisen aivokasvaimen oireet riippuvat yleensä kasvaimen koosta ja sijainnista. Oireita voivat olla usein päänsärky, kohtaukset, käsien vapina, tasapainon menetys ja muutokset henkisessä toiminnassa. Joskus päänsärkyyn voi liittyä sekavuutta, tunnottomuutta, kaksoiskuvia ja oksentelua.
Kasvava hyvänlaatuinen aivokasvain on myös hengenvaarallinen, koska se voi puristaa aivokudoksia ja muita tärkeitä aivojen rakenteita. Kun se kasvaa edelleen, myös oireiden ilmeneminen korostuu. Esimerkki hyvänlaatuisesta aivokasvaimesta on aivolisäkkeen adenoma. Se on hyvänlaatuinen kasvain, joka esiintyy aivolisäkkeessä, herneenmuotoinen rakenne aivoissa, joka on vastuussa hormonituotannosta. Aivolisäkkeen adenoman oireita ovat naisten kuukautisten puuttuminen, rintojen kehitys miehillä, ylimääräiset karvat ja herkkyys kuumalle ja kylmälle säälle.
Aivokasvaimia diagnosoivat usein neurologit, lääkärit, jotka hoitavat potilaita, joilla on hermostoon liittyviä häiriöitä. He käyttävät yleensä useita testejä aivokasvaimen läsnäolon varmistamiseksi. Näitä ovat magneettikuvaus (MRI), tietokonetomografia (CT) ja CT-ohjattu biopsia. CT-ohjatussa biopsiassa aivokudosten poistaminen laboratoriotutkimuksia varten tehdään CT-skannauksen avulla.
Hyvänlaatuisen aivokasvaimen hoito riippuu yleensä potilaan iästä, kasvaimen koosta, sijainnista ja potilaan nykyisestä tilasta. Neurokirurgit, lääkärit, jotka suorittavat kirurgisia toimenpiteitä aivoissa, tekevät yleensä näille potilaille kraniotomian tarvittaessa. Kraniotomia on aivokirurgia, joka yleensä tehdään aivokasvaimen poistamiseksi. Sädehoitoa annetaan myös usein sairastuneille potilaille kasvaimen kutistamiseksi.