Renkaanvaihtaja on kone, jota käytetään renkaiden poistamiseen ja renkaiden kiinnittämiseen pyörille. Hydraulisesti toimiva renkaanvaihtaja käyttää paineilmaa ja hydrauliöljyä renkaan puristamiseen ja rikkoo sen tiivisteestä pyörään. Kun renkaan helmi on murtunut, renkaan työkalua käytetään pyörimään renkaan ja pyörän välillä, kirjaimellisesti kuorimalla rengas irti renkaasta. Kun vanha rengas on poistettu, on aika laittaa uusi rengas pyörälle ja puristaa rengas renkaan työkalun avulla ulkorenkaan yli ja paikalleen pyörällä. Rengas täytetään tällöin ja tiivistetään renkaan renkaaseen, ja ilmanpainetta seurataan katsomalla rengasvaihtajaan kiinnitettyä ilmanpainemittaria.
Ennen rengasvaihtajan keksimistä renkaat vaihdettiin käsin. Tämä saavutettiin rikkomalla renkaan helmi irti vasaralla lyömällä, lopulta ajaen helmen alas ja pois paikaltaan pyörällä. Kun helmi oli rikki, renkaan ja pyörän väliin työnnettiin kaksi litteää rautatankoa ja rengas työstettiin sitten hitaasti ylös ja pyörän huulen päälle. Tämä oli erittäin työlästä työtä ja yhden renkaan vaihtaminen voi kestää tunteja.
Varhaisin versio renkaanvaihtajasta oli malli, joka oli täysin käsikäyttöinen. Perusrakenne oli hyvin samanlainen kuin renkaanvaihtaja, joka tuli sen jälkeen; kaikki koneen toiminnot suoritettiin kuitenkin henkilöllä, joka vetää ja työntää lisälaitteita käsin. Sen sijaan, että koneella olisi sähkömoottoreita ja paineilmaa, mekaanikko yksinkertaisesti liu’utti lisälaitteen paikalleen ja käytti sitten voimaansa ja päättäväisyyttään renkaanvaihtajan käyttöön.
Monta kertaa mekaanikko, joka käytti aikaisempia koneita, turvautui takaisin vasaran käyttöön turhautuneisuudesta, koska se ei ollut tarpeeksi vahva työntämään renkaanvaihtimen lisälaitetta käsin. Tämä tekniikka johti siihen, että renkaanvaihtotyöntekijän lempinimeä kutsuttiin renkaiden räjäyttäjäksi ja renkaan vaihtaminen tunnettiin renkaan murtamiseksi. Sähköisen hydraulijärjestelmän sisällyttäminen ja paineilman käyttö renkaanvaihtajan käyttämiseen teki työstä paljon vähemmän fyysistä.
Nykyaikaisessa rengaskaupassa on useita renkaita vaihtavia koneita, jotka on räätälöity erityistehtäviin. Koneet teräs- ja alumiinivanteille, moottoripyörän renkaat ja jopa valtavat puolirenkaanvaihtokoneet ovat yleisiä. Nykyaikaisten koneiden tehokkuus tekee renkaiden vaihdosta minimaalisen vaivannäön.