Raskauden aikana alkoholinkäytön riskit ovat merkittäviä ja voivat johtaa keskenmenoon, ennenaikaiseen synnytykseen tai kuolleena syntymiseen sekä vakavia, elinikäisiä vahinkoja lapselle. Sikiön alkoholisyndrooma (FAS) on yksi vakavimmista alkoholin käytön riskeistä raskauden aikana, mutta on olemassa useita muita sikiön alkoholispektrin häiriöiksi (FASD) tunnettuja häiriöitä, jotka voivat myös aiheuttaa merkittävää vahinkoa. Nämä riskit johtuvat siitä, että kaikki raskauden aikana kulutettu alkoholi siirtyy sikiöön, jossa se käsitellään sitten hyvin hitaasti ja vaikuttaa sikiön kehitysprosessiin.
Useimmat lääkärit suosittelevat täydellistä alkoholin pidättämistä raskauden aikana ja raskautta yritettäessä, koska raskauden ensimmäisinä viikkoina käytetty alkoholi voi silti vaikuttaa sikiön kehitykseen. Kohtuullista tai runsasta juomista liialliseen tai humalaan ei pitäisi koskaan tapahtua raskauden aikana, vaikka jotkut lääkärit väittävät, että kevyt juominen silloin tällöin on hyväksyttävää, kuten yksi pieni lasillinen viiniä. Tästä on parasta keskustella lääkärin kanssa. Alkoholia ei myöskään saa käyttää imetyksen aikana.
Yleisimmät alkoholin käytön riskit raskauden aikana ovat sikiölle aiheutuvat ongelmat. Tämä voi sisältää vakavia kehitysongelmia, kuten sikiön alkoholioireyhtymässä, jossa lapsi voi syntyä erittäin pieneksi ja alipainoiseksi ja jolla on laaja fyysinen ja henkinen vamma. Elimet, erityisesti aivot ja sydän, eivät ehkä muodosta kunnolla. Näillä lapsilla on myös usein hyvin pienet päät, joilla on kasvojen epämuodostumia, sekä ongelmia luun ja lihasten kasvussa koko elämän ajan, mikä johtaa koordinaatio -ongelmiin. Lisäksi oppimisvaikeudet, käyttäytymisongelmat ja muistiongelmat ovat myös melko yleisiä.
Nämä ongelmat ovat samankaltaisia, kun otetaan huomioon muut sikiön alkoholispektrin häiriöt, vaikka ne voivat olla lievempiä. Elimet ja fyysinen kehitys vaikuttavat useimmiten, mikä johtaa vauvoihin, joilla on alhainen syntymäpaino. Oppimisvaikeudet tai vammat, emotionaaliset ongelmat, keskittymisvaikeudet ja puheviiveet ovat myös melko yleisiä. Alkoholin nauttiminen raskauden aikana voi aiheuttaa lapsen huonon suorituskyvyn koulussa tai työssä koko elämänsä ajan, koska alkoholi vaikuttaa kehittyviin aivoihin. Kuten edellä mainittiin, alkoholin nauttiminen raskauden aikana voi myös johtaa keskenmenoon, joka voi olla vaarallista myös äidille ennenaikaisen synnytyksen tai kuolleen syntymän lisäksi; alkoholin nauttiminen raskauden aikana tekee lapsen kantamisesta paljon vähemmän todennäköistä, kunnes hän on täysi -ikäinen.