Munuaissyöpä on monessa muodossa, joista yleisimpiä ovat munuaissolusyöpä, joka muodostaa suurimman osan munuaissyöpätapauksista. Kun potilaalla diagnosoidaan munuaissyöpä, patologi tutkii munuaiskudosnäytteen määrittääkseen, minkä tyyppinen munuaissolusyöpä on kyseessä, koska hoitosuositukset vaihtelevat sen mukaan, mistä syöpämuodosta on kysymys. Käynnissä olevaa tutkimusta munuaissyövistä tehdään jatkuvasti, ja potilaat saattavat haluta kysyä kliinisistä tutkimuksista hoitovaihtoehtona, jos he ovat kiinnostuneita auttamaan tieteellistä tutkimusta ja tutkimaan joitain kehittyneitä hoitotekniikoita.
Munuaissolukarsinoomat on jaettu useisiin tyyppeihin. Kirkas munuaissolukarsinooma on yleisin muoto, mutta potilaat voivat myös kehittää papillaarisia munuaissolukarsinoomia, jotka tunnetaan myös nimellä kromofiiliset munuaissolukarsinoomat, sekä kromofobia, keräyskanava ja luokittelemattomat karsinoomat. Siirtymäsolusyöpä, jota kutsutaan myös uroteelisolusyöväksi, on eräänlainen munuaissolusyöpä, joka on peräisin alueelta, jossa munuaiset ja virtsanjohtimet kohtaavat, ja munuaissarkooma, joka tunnetaan myös nimellä karasolu, on eräs munuaissolusyövän muoto munuaisten sidekudokset.
Lapsille voi kehittyä harvinainen munuaissolusyöpä, joka tunnetaan nimellä Wilmsin solu. Tämän tyyppisellä syövällä on erinomainen ennuste, jos se havaitaan varhaisessa vaiheessa ja asianmukainen hoito tarjotaan, ja se näyttää olevan yleisimpiä afroamerikkalaisissa populaatioissa. Kuten muutkin lapsuuden syövät, sen voi varhaisessa vaiheessa tunnistaa hälyttävä lastenlääkäri, jolla on lapsen täydellinen lääketieteellinen ja sukututkimus.
Useat munuaisissa esiintyvät kasvutyypit ovat luonteeltaan hyvänlaatuisia. Näitä ovat munuaisten adenoomit, onko- sytoomat ja angiomyolipomat. Jotkut näistä hyvänlaatuisista kasvaimista voivat kasvaa melko suuriksi ja muodostaa munuaisiin massan, joka voidaan tunnistaa fyysisen tarkastuksen tai ultraäänitutkimuksen aikana, mutta ne eivät yleensä ole haitallisia. Jos kasvaimen kasvu häiritsee munuaisten toimintaa, lääkäri voi suositella kasvun poistamista.
Munuaissolusyövän oireita voivat olla virtsaamisvaikeudet, veri virtsassa, väsymys, yöhikoilu, anemia ja vatsakipu. Potilaiden, joilla on ollut suvussa tällaisia syöpiä, tulisi olla erityisen varuillaan oireista, jotta syöpä voidaan diagnosoida ja hoitaa aikaisin. Säännölliset lääkärintarkastukset ja ennaltaehkäisevä hoito voivat myös auttaa potilaita saamaan munuaissolusyövän aikaisin yleislääkärin tai urologin avustuksella.