Aiemmin oli niin, ettei ollut mitään keinoa estää herpesin puhkeamista. Ihmiset yksinkertaisesti saisivat ne ja usein pahimpina aikoina, kuten häämatkalla tai kun he halusivat olla intiimi uuden kumppanin kanssa. Nykyään on olemassa tapoja estää nämä taudinpurkaukset, erityisesti käyttämällä viruslääkkeitä. On kuitenkin huomattava, että kaikilla ei ole usein taudinpurkauksia, ja jotkut ihmiset eivät tarvitse näitä lääkkeitä ehkäisyyn, koska heillä on harvoin aktiivinen taudin ilmentyminen.
Yksi herpesin puhkeamisen estämiseen käytetyistä vakiolääkkeistä on asykloviiri, joka tunnetaan myös tuotenimellä Zovirax®. Sitä voidaan määrätä taudinpurkauksen aikana sen syklin lyhentämiseksi. Muut ihmiset käyttävät sitä päivittäin tautipesäkkeiden määrän vähentämiseen ja joskus niiden estämiseen kokonaan. Tätä kutsutaan krooniseksi tukahduttavaksi hoitoksi toistuville sairauksille, ja siihen kuuluu yleensä asikloviirin ottaminen kahdesti päivässä. Lääkitystä koskevissa ohjeissa ehdotetaan sen tehokkuuden arviointia vuoden käytön jälkeen sen määrittämiseksi, pitäisikö potilaiden jatkaa hoitoa.
Pitkäaikaisessa käytössä asykloviirilla on minimaaliset sivuvaikutukset. Alle 5% ihmisistä ilmoittaa satunnaista päänsärkyä tai vatsavaivoja. Lääkitystä ei yleensä pidetä tarkoituksenmukaisena, jos ihmisillä on munuaisvaurio tai sairaus, eikä sen turvallisuutta ja tehokkuutta ole täysin varmistettu raskaana olevilla tai imettävillä naisilla tai lapsipotilailla. Monille ihmisille kuitenkin krooninen tukahduttava hoito asykloviirilla toimii erittäin hyvin.
Asykloviiria koskevat tutkimukset osoittavat, että sillä on taipumus vähentää herpesin puhkeamista alle kahteen jaksoon vuodessa. Sen sijaan voidaan käyttää pari muuta viruslääkettä. Näitä ovat valatsikloviiri, jonka on osoitettu viivästyttävän tai estävän taudinpurkauksia noin 85% ajasta. Famsikloviiri ehkäisee noin 70% ajasta herpesin puhkeamisen estämiseksi.
Sen lisäksi, että estetään herpesin puhkeaminen lääkkeiden avulla, saattaa olla joitain käyttäytymismuutoksia, jotka voivat auttaa vähentämään taudin usein esiintymistä. Esimerkiksi auringonvalo voi lisätä taajuutta, ja sitä tulisi välttää. Ihmiset voivat myös olla alttiimpia infektioille, kun he ovat stressaantuneita. Merkittävien tapojen löytäminen stressin vähentämiseksi liikunnan, meditaation tai jopa neuvonnan avulla voi johtaa vähemmän herpes -taudinpurkauksiin.
Hyvin pysyminen voi myös auttaa. Muut virus- tai bakteeri -infektiot voivat aktivoida viruksen ja aiheuttaa tautipesäkkeitä. On järkevää pitää kädet pestyinä, jotta vältetään esimerkiksi vilustuminen ja flunssa.
Se voi myös auttaa välttämään tunnettuja kehon stressitekijöitä, kuten ylipainoa, liiallista alkoholia tai tupakointia. Vaikka nämä eivät välttämättä tarkoita enemmän infektioita, ne voivat johtaa kehon heikentymiseen. Kun keho ei ole täysin kunnossa, se tarkoittaa, että sillä on vähemmän resursseja torjumaan lepotilassa olevia viruksia tai aktiivisia sairauksia.