Ensisijainen yhteys tupakoinnin ja astman välillä on se, että savuke tai sikarisavu on merkittävä oireiden laukaisija astmaa sairastavilla. Tupakointi voi myös aiheuttaa tupakoitsijalle tai hänen läheisilleen suuremman riskin sairastua astmaan ja muihin keuhkosairauksiin. Käytetty savu ei ainoastaan täytä keuhkoja vaarallisilla kemikaaleilla ja muilla aineilla, kuten tervalla, vaan myös vahingoittaa keuhkoissa olevia pieniä pusseja, joita käytetään suodattamaan pöly, hometta, allergeeneja ja muita yhdisteitä kehosta.
Astma on sairaus, joka johtuu tulehduksesta ja hengitysteiden rajoittumisesta, mikä johtaa siihen, että keuhkot eivät saa tarvittavaa määrää happea. Tupakointi ja astma ovat vaarallinen yhdistelmä tästä syystä, koska savun hengittäminen, joko ensikäden tai toisen käden kautta, saa keuhkot menettämään entistä arvokkaampaa happea. Tupakan lähellä oleminen tai tupakan polttaminen voi aiheuttaa astmakohtauksen. Savun määrä, joka voidaan sietää ilman ongelmia, on yksilöllinen, ja jotkut ovat hyvin herkkiä pienimmällekin määrälle.
Toinen yhteys tupakoinnin ja astman välillä on se, että tupakoitsijoiden lapsilla on paljon todennäköisemmin astma ja astmakohtauksia useammin. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että lapsilla, jotka ovat syntyneet raskausaikana tupakoineille äideille, kehittyy paljon todennäköisemmin astma elämänsä aikana. Jopa raskaana olevat naiset, joiden kumppanit tupakoivat ja altistuvat käytetylle tupakalle, saavat todennäköisemmin lapsia, jotka kehittävät astman.
Astmaa sairastavia kannustetaan olemaan tupakoimatta, koska savukkeissa olevat aineet voivat nopeasti pahentaa tilannetta ja astmakohtauksia voi esiintyä useammin. Niille, jotka ovat jo riippuvaisia savukkeista ja joilla kehittyy astma myöhemmin, on olemassa useita tapoja lopettaa, jotka voivat olla hyödyllisiä. Näitä ovat nikotiinilaastarit, kumit, imeskelytabletit ja elektroniset savukkeet. Tupakoitsijoiden, jotka eivät halua lopettaa tai eivät voi lopettaa riippuvuuden vuoksi – mutta joilla on lapsia – tulisi tupakoida vain ulkona eikä koskaan tupakoida autossa lasten kanssa.
Sekä tupakointi että astma voivat myös lisätä henkilön riskiä kehittää muita keuhkosairauksia, pääasiassa jos astmaatikot jatkavat tupakointia diagnoosin jälkeen. Kun astma on jo heikentänyt keuhkot, ne voivat olla alttiimpia kehittymään tiloihin, kuten emfyseemaan tai tietyntyyppisiin keuhkosyöpiin. He voivat myös todennäköisemmin kuolla tai saada vakavia seurauksia astmakohtaukseen kuin tupakoimattomat.