Refleksinen sympaattinen dystrofia (RSD) on monimutkainen kipu -oireyhtymä, jossa sympaattinen hermosto ylikuormittuu tai syttyy, mikä aiheuttaa henkilölle minkä tahansa määrän tuskallisia oireita. Tila vaikuttaa yleensä ihoon, hermostoon, verisuoniin ja luustoon. Vuonna 1993 International Association for the Study of Pain (IASP) muutti RSD: n nimeksi Complex Regional Pain Syndrome (CRPS). Siksi jonkin aikaa RSD ja CRPS olivat synonyymeja toisilleen, ja termejä käytettiin keskenään.
Vuonna 1994 IASP luokitteli CRPS: n uudelleen kahteen eri varianttiin, jotka on merkitty CRPS -tyypiksi I ja CRPS -tyypiksi II. Tämä uusi luokitus loi teknisen eron RSD: n ja CRPS -tyypin II välillä. CRPS tyyppi I viittaa edelleen tilaan, joka tunnetaan muuten nimellä RSD. Toisaalta tyypin II CRPS: ää käytetään viittaamaan sairauteen, joka tunnettiin aiemmin kausalgiana, toisin sanoen kroonisesta kipu -oireyhtymästä, joka johtui suoraan tietystä hermovauriosta.
RSD- ja CRPS -tyypin I aiheuttavat yleensä lievä tai vaikea trauma, kuten nyrjähdys, luunmurtuma tai murtuma. Tilanne voidaan myös jäljittää muihin syihin, kuten leikkaukseen tai vakavaan infektioon. Kausalgia, jota nykyään kutsutaan yleisemmin CRPS -tyypiksi II, eroaa RSD: stä, koska se johtuu tyypillisesti henkilön raajojen hermovauriosta, kuten murskausvammasta tai veitsen haavasta.
Vaikka RSD- ja CRPS -tyypin II syyt eroavat toisistaan, ne ovat identtisiä erilaisten oireiden suhteen, joita ne voivat aiheuttaa. RSD- ja CRPS -tyypeille I ja II on ominaista kipu, joka ulottuu syy -vamman paikan ulkopuolelle. Esimerkiksi henkilö on saattanut loukkaantua käsivarteensa, mutta hänellä on oireita niskassaan tai jaloissaan. Oireet voivat vaihdella suhteellisen lievistä täysin heikentäviin. Niihin voi kuulua polttava kipu, turvotus, jäykkyys ja äärimmäinen kosketusherkkyys. Edistyneiden RSD- ja CRPS -tyyppien I ja II oireita voivat olla myös vaikea lihasten surkastuminen ja luutiheyden väheneminen.
RSD- ja CRPS -tyypin II diagnostiset tekniikat ovat myös erilaisia. Tyypin II CRPS diagnosoidaan yleensä jäljittämällä se alkuperäiseen hermovaurioon. Toisin kuin tyypin II CRPS, RSD- tai CRPS -tyypin I tarkka syy voi joskus olla vaikea määrittää. RSD- tai CRPS-tyypin I diagnosoimiseen on käytetty erityyppisiä tutkimuksia, kuten röntgensäteitä, luutarkistuksia ja ihokokeita. Nivelnesteen analyysiä ja tiettyjä termografisia tutkimuksia on myös käytetty diagnostisina välineinä kullekin näistä tiloista.