Gangplank on kävelytie, joka ulottuu aluksesta tai merialuksesta laituriin. Yleensä irrotettavat gangplanksit mahdollistavat matkustajien ja tavaroiden helpon siirron sekä aluksella että sen ulkopuolella. Vaikka gangplanksit on perinteisesti valmistettu puusta, ne valmistetaan nykyään yleisesti kestävästä materiaalista, kuten metallista, joka kestää kovaa säätä ja runsaasti käyttöä. Gangplank voi olla yksinkertainen kuin litteä lauta, joka voidaan tasapainottaa aluksen kannen ja telakan välillä, mutta monissa on lisäominaisuuksia, jotka lisäävät turvallisuutta ja ohjattavuutta.
Mahdollisesti tunnetuin gangplank -käyttö juontaa juurensa merirosvojen legendoihin, joissa vangit ja kapteenit, jotka olivat kapinan väärällä puolella, joutuivat “kävelemään lankkua”. Tässä tapauksessa kävelytie pidennettäisiin suoraan avoimen veden yli, pakottaen vangit putoamaan mereen ja kärsimään monista epämiellyttävistä kuolemista. Vangit sidottaisiin tai ketjuttaisiin hukkuakseen tai pudotettaisiin toisinaan haiden täyttämille vesille saadakseen vieläkin kammottavamman lopun. Jotkut historioitsijat spekuloivat, että lankun käveleminen on myytti merirosvojen verenhimoisen maineen lisäämiseksi, mutta termin tallennetut tapaukset ovat peräisin 18 -luvun sanakirjoista.
Nykyaikaisia gangplankeja on usein olemassa auttamaan eikä tappamaan kaikkia rajanylittäjiä. Monissa on kaiteet, jotka helpottavat matkustajia, jotka eivät ole vielä löytäneet merijalkojaan. Matkustajaveneissä, kuten valaidenkiertomatkoilla, risteilyaluksilla tai urheilukalastusaluksilla, on usein leveitä ja tukevia gangplankeja, joihin mahtuu helposti vähemmän liikkuvia matkustajia. Paikallisista laeista ja meripolitiikasta riippuen jotkut voivat jopa majoittaa pyörätuolia.
Kun nouset laivaan, odota, kunnes lupa ylitetään laiturista veneeseen. Matkustaja -aluksissa on yleensä henkilökuntaa, joka neuvoo matkustajia ja auttaa heitä tarvittaessa. Räjähtävillä vesillä, kun sekä gangplank että alus voivat nousta ja laskea eri nopeuksilla, kaiteisiin kiinnittämistä suositellaan tahattoman upotuksen välttämiseksi.
Koska gangplankeja pidetään väliaikaisina laitteina, siirrettävyys ja joustavuus ovat tärkeitä yksityiskohtia. Yksinkertaisissa veneissä gangplank voi olla ohut ja litteä puulauta, joka voidaan helposti säilyttää kannelta. Jotkut niistä on rakennettu aluksen varusteisiin, ja ne voidaan vetää ylös urasta ja laajentaa tarvittaessa telakkaa kohti. Koska tehokas tilankäyttö on tärkeä osa purjehdusta ja veneilyä, täysin tyhjäksi saatava gangplank voi olla varsin hyödyllinen silloin, kun tila on ensiluokkainen huolenaihe.