Ihmisen aivot ovat usein pyörivien kysymysten ja sisäisen keskustelun pyörre. Lopulliset monitehtävät, mielemme voi samanaikaisesti hypätä iloista huolenaiheisiin politiikasta romantiikkaan ja teehintaan Kiinassa. Joillekin ihmisille negatiivisista tai pelottavista ajatuksista voi tulla yleinen ja toistuva pakkomielle, joka johtaa paniikkikohtauksiin, ahdistukseen, fobioihin, masennukseen tai pakko-oireisiin häiriöihin. Jotkut psykologit yrittävät auttaa tällaisista sairauksista kärsiviä ajattelun pysäyttämisellä.
Ajatuksen pysäyttäminen olisi itse asiassa parempi nimetä ajatuksen muuttavaksi tai ajatuksia häiritseväksi. Peruskäsite pyörii sellaisten keinojen löytämisen ympärillä, joilla mieli voidaan kohdistaa pois stressin aiheuttajasta. Esimerkiksi ahdistuneisuuden tai paniikkikohtausten yhteydessä henkilö ymmärtää usein, että hänen pelkonsa esineestä tai tilanteesta on irrationaalinen. Kuitenkin mitä enemmän hän ajattelee, ettei hän joudu paniikkitilaan, sitä todennäköisemmin paniikkitila tulee. Nämä häiriöt voivat tulla niin vakaviksi, että hän voi vetäytyä kaikista tilanteista, jotka aiheuttavat stressiä, mikä johtaa entistä suurempaan ahdistuneisuuteen, masennukseen ja sosiaaliseen eristäytymiseen.
Tällaisiin häiriöihin on usein biologisia syitä tai geneettisiä taipumuksia, ja ajatuksen pysäyttäminen on kognitiivinen työkalu, jota käytetään useimmiten hoidon, lääkkeiden tai molempien yhteydessä. Tavoitteena on auttaa kärsivää ihmistä elämään onnellista ja tuottavaa elämää. Ajatuksen pysäyttäminen ei ole täydellinen ratkaisu tai parannuskeino, mutta se on yksi ase parantavaa arsenaalia.
Ajatuksen pysäyttämistä voidaan hyödyntää monin tavoin. Joskus yksilöä opetetaan korvaamaan negatiiviset tai pessimistiset ajatukset positiivisilla tai nautintoa tuovilla ajatuksilla. Aina kun mieleen tulee negatiivinen ajatus, potilasta kannustetaan ajattelemaan jotain, mitä hän arvostaa, tai menneitä tapahtumia, jotka tuottivat hänelle iloa. Ajatuksena on viedä mieli pois pahasta tai pakkomielteestä, vaihtaa niin sanottua kanavaa ja kokea rauhallisempi olotila.
Toinen ajattelun pysäytysmenetelmä on kirjaimellisempi. Kun pakko -ajatukset alkavat, potilasta opetetaan huutamaan sana “stop”. Tämä voidaan tehdä henkisesti, tai jos se auttaa, se voidaan tehdä myös suullisesti. Vielä yksi muunnelma on luova visualisointi, prosessi, jonka aikana kuvitellaan olevansa täysin eri tilanteessa kuin se, joka tuottaa surua ja ahdistusta.
Ajatuksen pysäyttämisen on todettu olevan tehokas joillekin ihmisille, ja se voi sisältää myös hengitystekniikoiden tai meditaation käytön rentoutumistilan luomiseksi. Koko tavoite on lievittää stressiä. Niille, jotka elävät minkä tahansa nykyaikaisessa yhteiskunnassa yleisen häiriön kanssa, ajatuksen pysäyttäminen on tekniikka, joka on hyödyllinen pitkän aikavälin ylläpito- tai toipumissuunnitelmassa.