Geneettinen kehitysvammaisuus viittaa henkisen kapasiteetin puutteeseen, joka on geneettisen alttiuden armoilla. Kuten monet muutkin olosuhteet, henkinen kehitysvamma ja muut mielenterveysongelmat voivat johtua monista syistä. Joskus päihteiden väärinkäyttö tai trauma voivat aiheuttaa tällaisia tiloja; muina aikoina se voi olla perinnöllinen. Geneettisen kehitysvamman tapauksessa geneettinen toimintahäiriö johtaa rajalliseen henkiseen toimintakykyyn, joka yleensä aiheuttaa keskimääräistä heikompia kykyjä.
Hedelmöityksen ja kehityksen aikana sekä siittiöiden että munasolujen kromosomit yhdistyvät luoden ainutlaatuisen geneettisen materiaalin, joka tekee ihmisistä sellaisia kuin he ovat. Tämä prosessi on biologinen ihme, ja monimutkaiset prosessit, jotka mahdollistavat tällaisen hämmästyttävän tapahtuman, menevät joskus pieleen. Monet sairaudet johtuvat valitettavasti tällaisista geneettisistä virheistä, ja geneettinen henkinen kehityshäiriö johtuu virheellisestä kromosomifuusiosta.
Geneettisessä henkisessä hidastumisessa voi olla liikaa kromosomeja tai mutatoitunut geeni oikein kohdistetussa kromosomissa. Vaikka syyt voivat vaihdella, tulos on yleensä suhteellisen ilmeinen, ja se havaitaan yleensä varhaislapsuudessa. Henkinen kehitysvamma luokitellaan henkilöllä, jolla on kaksi tai useampia standardoituja oireita. Näitä oireita ovat älykkyysosamäärä alle 70, suullisen kielen kehityksen viivästyminen, muistiin liittyvien toimintojen vajavaisuus ja sosiaaliset häiriöt. Lisäksi ongelmanratkaisutaidot ja sosiaaliset esteet eivät välttämättä ole läsnä, kuten muut samanikäiset lapset näyttävät.
Kuten mikä tahansa sairaus tai tila, vakavuus vaihtelee. Vakavuus määräytyy sen mukaan, kuinka monta oireita on läsnä ja kuinka äärimmäisiä oireet yleensä ovat. Esimerkiksi IQ 69 on rajallinen henkinen kehitysvammaisuus, kun taas IQ 30 tai 40 on äärimmäisempää. Kyvyttömyys keskustella kokonaan on myös äärimmäisempää kuin kärsijä, joka on ehkä sosiaalisesti hankala.
Nykyaikainen lääketiede on tarjonnut useita hoitoja, lääkkeitä ja muita hoitoja, jotka ovat auttaneet sairauksista kärsiviä elämään erittäin tuottavaa ja menestyksekästä elämää. Geneettisen kehitysvamman tapauksessa tukijärjestelmät ja hoidot ovat mahdollistaneet näiden yksilöiden maksimoida potentiaalinsa yhteiskunnan tärkeinä ihmisinä. Sitä, mitä aiemmin valitettavasti pidettiin vakavasti heikentävänä valtiona, on nykyään enemmän ominaisuus yhteiskunnan jokapäiväisille jäsenille. Mielenterveysongelmaiset ovat tehneet upeita töitä ja luoneet mielekkäitä suhteita, jotka tekevät heidän elämästään tyydyttävän ja nautittavan.