Ihmisen suu on täynnä bakteereja, viruksia, sieniä ja jopa mätänevää ruokaa, mutta ihmiset sairastuvat harvoin näiden asioiden takia, koska syljessä on myös vasta -aineita ja mikrobilääkkeitä, jotka voivat tuhota bakteereja ja viruksia. Sylki sisältää myös kalsium- ja fosfaatti -ioneja, jotka auttavat estämään hampaita tuhoutumasta ruoansulatukselle tarvittavassa happamassa ympäristössä. Itse asiassa sylki voi jopa mineralisoida uudelleen pieniä vaurioituneita kohtia hampaissa.
Muut syljen terveysvaikutukset:
Kaikista suussa mahdollisesti olevista haitallisista asioista huolimatta on vaarallisempaa, että joku puree tai leikkaa toisen hampaat kuin purra omaa kieltä tai poskea kaikkien syljen suojaavien komponenttien vuoksi. Ihmiset, joita ihmiset ovat vakavasti pureneet, tarvitsevat usein jäykkäkouristusta, antibiootteja ja joskus lääkkeitä taudin tartuntariskin vähentämiseksi. Vaikka monet puremat ovat vaarattomia, vakava purema, jos sitä ei käsitellä, voi aiheuttaa pysyviä vaurioita tai jopa sepsiksen, joka tapahtuu, kun verenkiertoon pääsee liikaa bakteereja.
Sylki edistää myös haavan paranemista ihmisillä ja joillakin eläimillä. Poskien ja ikenien leikkaukset paranevat nopeammin vähemmällä arpikudoksella kuin leikkaukset muissa kehon osissa ihmisillä. Hiiren syljessä on proteiinia, joka levitettynä haavoilleen auttaa haavoja parantumaan kaksi kertaa nopeammin kuin käsittelemättömät haavat.
Sylki ei vain suojaa suuta – se näyttää suojaavan myös ylemmän ruoansulatuskanavan.