Vaihdevuosien ja ahdistuksen välillä on monia yhteyksiä. Lääkärit huomauttavat nopeasti, että suoraa syy -yhteyttä ei ole. Tämä johtuu monista syistä, miksi naiset voivat kokea kohtuutonta ahdistusta perimenopaussin ja vaihdevuosien aikana, ja nämä uskottavat tapahtumat vaikeuttavat väittää, että vaihdevuodet ovat ainoa syy mielialan vääristymiin tänä aikana. Niin vaikeaa kuin on todistaa syy -yhteys, sitä on vaikea kumota. On myös ilmeistä, että ahdistuneisuus voi pahentaa muita vaihdevuosioireita, mikä voi sitten lisätä ahdistusta.
Todisteet siitä, että vaihdevuodet yksin aiheuttavat ahdistusta, tulevat eri lähteistä. Joissakin tutkimuksissa on arvioitu ahdistusta naisilla, joilla on kirurgisesti aiheutettu vaihdevuodet ja jotka ovat yleensä paljon nuorempia ja eri elämänvaiheissa kuin keskimääräinen nainen, joka tulee tähän aikaan, kun kuukautiset päättyvät luonnollisesti. Lisääntynyt ahdistustaso naisilla, joilla on kirurgisesti aiheutettu vaihdevuodet, viittaa siihen, että pelkästään naishormonien lopettaminen vähentää pätevää stressinkäsittelyä, mikä lisää ahdistusta. Nämä tutkimukset ovat pieniä, ja kirurgisesti aiheutettu vaihdevuodet ovat paljon äkillisempiä kuin luonnollisen vaihdevuosien asteittaiset muutokset, joten tutkimus ei voi selkeästi vahvistaa ainoaa syy -yhteyttä vaihdevuosien ja ahdistuksen välillä.
On tunnettua, että naishormonien vaihtelut perimenopausaalisessa ja vaihdevuosien tilassa vaikuttavat jonkin verran mielialan vakauttaviin välittäjäaineisiin, kuten serotoniiniin. Ahdistus ja masennus liittyvät läheisesti toisiinsa ja molemmat ovat riittämättömien serotoniinimäärien ilmentymiä. Useimmat naiset kokevat näitä emotionaalisia tiloja vaihdevuosien aikana jossain määrin, ja monet naiset hyötyvät masennuslääkkeistä tänä aikana mielialan vääristymien torjumiseksi.
Yksi tosiasia, joka vastustaa vaihdevuosien ja ahdistuneisuuden välistä suoraa yhteyttä, on se, että hormonikorvaushoito ei välttämättä ole riittävä voimakkaan masennuksen tai ahdistuksen hoitoon. Jos vaihtelevat hormonit olisivat ainoa suhde vaihdevuosien ja ahdistuneisuuden välillä, voitaisiin kohtuudella olettaa, että näiden hormonien säätely korjaisi ongelman, mutta ei. Tämä viittaa muihin mahdollisiin ongelmiin, jotka sameuttavat vedet luodakseen selkeän yhteyden.
Monet tämän alan tutkijat ovat ehdottaneet, että ahdistuneisuuteen on lukuisia syitä elämänvaiheessa. Näitä ovat muutokset elämässä, kun lapset kasvavat tai lähtevät kotoa, fyysisen ulkonäön muutokset, vaihdevuosien aiheuttama unettomuus, mahdollinen seksuaalisen kiinnostuksen heikkeneminen, huoli ikääntymisestä, huolenaiheet nopeista mielialan muutoksista, sairauksien lisääntyminen ja muut tekijät. Mikä tahansa näistä olosuhteista voi aiheuttaa enemmän stressiä, joka voi yhdistyä vaihdevuosioireisiin ja aiheuttaa korkeampia ahdistustasoja.
Vaihdevuosien ja ahdistuksen välillä on myös syklisiä suhteita. Ahdistus voi johtaa unettomuuteen, mikä voi heikentää kykyä käsitellä stressiä ja johtaa suurempaan alttiuteen paniikkiin. Näyttää myös siltä, että korkeampi ahdistustaso ennustaa enemmän kuumia aaltoja, mikä voi aiheuttaa enemmän unettomuutta ja enemmän stressiä tai epävakautta päivän aikana. On selvää, että vaihdevuosien ja ahdistuksen väliset yhteydet ovat monimutkaisia. Kokonaisvaltainen lähestymistapa hoitoon, jossa korostetaan lääkitystä, hoitoa ja stressin vähentämistekniikoita, on todennäköisesti tehokkain kaikkien mahdollisten syiden käsittelyssä.