Hehkutulppa, joskus myös kirjoitettu “hehkutulppa”, on auto- ja joissakin kuorma -autojen moottoreissa käytettävä laite, joka auttaa polttoaineen palamisessa ja moottorin käynnistämisessä. Sitä käytetään lähes yksinomaan moottoreissa, jotka käyttävät dieselpolttoainetta. Vanhemmat henkilöautot luottivat niihin lähes yksinomaan aloittaakseen, mutta nykyaikaiset autot ja kuorma -autot, jotka käyttävät dieselpolttoainetta, tarvitsevat niitä myös, ja ne ovat myös yleisiä monissa kauko -ohjattavissa moottoreissa harrastusautoissa, kuorma -autoissa, veneissä ja jopa lentokoneissa. Tulpat toimivat pääasiassa minilämmittiminä, jotka lämmittävät moottorikammion tarpeeksi helpottamaan polttoaineen palamista, mikä on välttämätöntä moottorin käynnistämiseksi ja viime kädessä ajoneuvon käynnistämiseksi. Se, miten se tuottaa lämpöä, voi olla hieman monimutkainen, mutta yksinkertaisesti se on rakennettu lämmityselementillä, jossa on sähköinen vastuskomponentti, joka reagoi sytytyskammion paineisiin. Ne ovat samanlaisia kuin sytytystulpat, ja niitä esiintyy vain autoissa, jotka eivät käytä sytytyspohjaisia malleja.
Ydinkonsepti ja toimivuus
Dieselpolttoaine, kuten tavallinen oktaanipolttoaine, vaatii jonkinlaista lämmitettyä palamista, jotta siitä tulee käyttökelpoinen autojen ja muiden ajoneuvojen voimanlähteenä. Useimmiten tämä palaminen tapahtuu moottorissa, jossa eri kammiot ohjaavat ja kanavoivat reaktion käyttökelpoiseksi energiaksi. Hehkutulppa on tärkeä osa tätä prosessia monissa ajoneuvoissa, ja se on välttämätön moottorin käynnistämiseksi näissä tapauksissa.
Kun pistoke on “päällä”, se lämmittää moottoria, aivan kuten lämmityselementit lämmittävät leivänpaahtimen sisätilan. Kun moottorilohko on riittävän lämmin, ajoneuvo voidaan käynnistää. Tämä prosessi on sama sekä dieselkäyttöisissä ajoneuvoissa että kauko -ohjattavissa autoissa ja kestää vain noin kaksi tai kolme sekuntia.
Vanhemmat ajoneuvot tarvitsivat yleensä monivaiheisen käynnistyksen. Ensinnäkin kuljettajan oli käännettävä avain “päällä” -asentoon. Tämä sytyttäisi kojelaudassa olevan osoittimen, joka osoittaa, että pistoke oli valaistu. Kun kojelaudan merkkivalo sammui, tämä tarkoitti, että moottori oli valmis käynnistymään. Käyttäjä kääntäisi virta -avaimen “ajo” -asentoon. Jos ajoneuvon moottori oli lämmin viimeaikaisesta käytöstä, pistoketta ei tarvittu ja kuljettaja saattoi käynnistää moottorin välittömästi. Prosessia on virtaviivaistettu useimmissa nykyaikaisissa ajoneuvoissa, mutta pistokkeen toiminnot ovat pysyneet suunnilleen samana.
Perustunnistus
Hehkutulpan tunnistaminen on melko yksinkertaista. Se näyttää tavallisesti paljon sytytystulpalta, joten tavallisten oktaanimoottoreiden tuntevat ihmiset huomaavat sen usein heti. Pistokkeen muoto on lyijykynä ja se on valmistettu korkean lämmönkestävästä metallista, kuten platinasta tai iridiumista. Sen päässä on lämmityselementti, jossa on lämpötila -anturi.
Käyttö dieselautoissa
Kouluttamattomalle tarkkailijalle dieselpolttoaine näyttää usein paljon oktaaniltaan. Ne eivät kuitenkaan ole yleensä vaihdettavissa, ja moottorit, jotka on suunniteltu toimimaan kunkin polttoaineen kanssa, on yleensä asetettu todella eri tavalla. Ensinnäkin he luottavat puristukseen palamisen aikaansaamiseksi, ja niiden kammioissa on suunniteltu ilman lämpötila ja paine keskeisinä tavoitteina. Tulpat voivat olla joko esipolttokammiossa, johon savu kerääntyy, tai todellisissa polttokammioissa; paljon tämä riippuu moottorin tyylistä ja ruiskutettavan polttoaineen määrästä milloin tahansa.
Kaukosäätimen moottorit
Myös kauko -ohjattavat autot, kuorma -autot, veneet ja lentokoneet käyttävät usein tällaisia pistokkeita moottoriensa käynnistämiseen. Tällaisia koneita eivät aina käytä todelliset dieselmoottorit, koska monet ovat nitrometanolilla tai bensiinikäyttöisiä. Ne toimivat kuitenkin monilla samoilla tavoilla, ja mikä tärkeintä, niissä ei yleensä ole sytytystulppia.
Pienemmät kauko-ohjattavat moottorit kestävät vähemmän lämpöä ja tarvitsevat kuumemman pistokkeen sytytykseen. Päinvastainen pätee suurempiin kauko-ohjattaviin autoihin-ne pitävät usein enemmän lämpöä eivätkä vaadi hehkutulppien käyttöä niin kuumana. Korkeamman pitoisuuden polttoaineet vaativat myös kuumempia tulppia, jotta moottori voi palaa kunnolla ja polttaa ylimääräisen polttoaineen käytön aikana.