Ruokamyrkytyksen merkkien havaitseminen lapsilla voi olla hieman vaikeaa, koska oireet ovat tyypillisesti samankaltaisia kuin vatsaviruksen esiintyessä. Jotkut yleisimmistä lasten ruokamyrkytyksen oireista ovat pahoinvointi, ripuli tai oksentelu. Muita oireita voivat olla vatsakrampit, kuume tai vilunväristykset. Nämä oireet ilmaantuvat yleensä muutamasta minuutista muutamaan tuntiin myrkytyksen jälkeen ja voivat kestää useita päiviä. Mahdollisista lasten ruokamyrkytystapauksista tai -kysymyksistä on keskusteltava lääkärin tai muun lääketieteen ammattilaisen kanssa.
Pienet lapset, kuten imeväiset tai pikkulapset, ovat alttiimpia kehittämään ruokamyrkytyksen oireita kuin nuoret tai aikuiset, koska herkkä immuunijärjestelmä kehittyy edelleen. Vaikka oireet ovat melkein samat kaikenikäisten ihmisten keskuudessa, nämä oireet voivat olla huomattavasti vakavampia, kun lapsilla on ruokamyrkytys. Jos ruoansulatuskanavan häiriöt alkavat muutaman minuutin tai tunnin kuluessa syömisestä ja etenkin jos vaikuttaa useammalta kuin yhdeltä henkilöltä, syynä voi olla ruokamyrkytys. Harvinaisissa tapauksissa lasten ruokamyrkytyksen oireet voivat ilmaantua vasta useita päiviä saastuneen ruoan nauttimisen jälkeen, mikä vaikeuttaa oikean diagnoosin saamista.
Pahoinvointi ja vatsakrampit ovat usein ensimmäisiä merkkejä lasten ruokamyrkytyksestä, vaikka hyvin pienillä lapsilla voi olla vaikeuksia kommunikoida näistä oireista. Oksentelu, ripuli tai molempien oireiden yhdistelmä voi alkaa seuraavaksi. Tässä vaiheessa dehydraation välttäminen on ratkaisevan tärkeää. Sairauden aikana menetettyjen nesteiden korvaamiseksi on käytettävä ylimääräisiä nesteitä. Vakavat dehydraatiotapaukset voivat vaatia tilapäistä oleskelua sairaalassa, jotta nesteet voidaan viedä suoraan kehoon pienen katetrin kautta, joka tunnetaan IV: nä.
Ruoansulatuskanavan häiriöiden lisäksi lasten ruokamyrkytys voi sisältää oireita, kuten päänsärkyä, lihaskipua tai uneliaisuutta. Hyvin pieni lapsi voi yksinkertaisesti vaikuttaa hankalalta tai väsyneeltä, koska lasten on usein vaikea kuvata tällaisia tunteita. Kuume voi olla läsnä, mutta näin ei aina ole. Jos oireet jatkuvat pidempään kuin pari päivää tai ne muuttuvat vakaviksi, on käännyttävä lääkärin puoleen lääkärin arviointia varten. Vakavammat oireet, kuten verinen ripuli tai kahvijauhoa muistuttavan aineen oksentaminen, on ilmoitettava välittömästi lääkärille, koska ne voivat ilmoittaa vakavien komplikaatioiden esiintymisestä.