Hashem on sana, jota monet juutalaiset uskovat käyttävät Jumalaan. Kirjaimellisesti käännettynä nimi tarkoittaa yksinkertaisesti “Nimi”. Sitä käytetään tavallisesti nimen Adonai korvaamiseen rento puheessa.
Jumalan nimi on vakava aihe juutalaisuudessa, ja sen käyttöön liittyy monia sääntöjä ja perinteitä. On kiellettyä puhua Jumalan nelikirjaimista nimeä YHWH, joka tunnetaan myös nimellä tetragramma. Vain ylipappi voi puhua tätä nimeä, ja sitten vain temppelissä – jota ei tietenkään enää ole, mikä estää kenenkään puhumasta nimeä missään.
Koska on välttämätöntä puhua Jumalan nimeä tiettyjen rukousten aikana, oli keksittävä keino viitata häneen tekemättä jumalanpilkkaa. Joten on niin, että lukiessaan YHWH: ta viittaavia rukouksia useimmat lukevat sen sijaan nimen Adonai. Adonai tarkoittaa yksinkertaisesti Herraa, eikä tämän nimen puhuminen ole jumalanpilkkaa.
Juutalaisessa laissa on periaate, joka pyrkii asettamaan lisärajoituksia vakavan lain rikkomisen mahdollisuuden vähentämiseksi. Koska jumalanpilkan kielto on niin vakava, on tärkeää, että on olemassa lisäsuoja, jotta vältetään tetragrammin käyttö. Nimeä Hashem käytetään siksi Adonain korvikkeena rukouksen ulkopuolisissa tilanteissa.
Tämän nimen, yleisemmän sanan, käyttö vähentää siten edelleen mahdollisuutta, että joku voi vahingossa lausua kielletyn Jumalan nimen. Se rajoittaa myös Adonien kevytmielistä käyttöä pitäen tämän termin pyhitetympänä ja erikoisempana. Tämä auttaa osoittamaan kunnioitusta Jumalan nimen käyttöä kohtaan, ja sitä käytetään usein myös muille Jumalalle Adonain lisäksi annetuille termeille, kuten Elohim tai Shaddai.
Henkilöstä riippuen Hashemin käyttö voi olla enemmän tai vähemmän yleistä. Joillakin ihmisillä ei ole vastalauseita käyttää nimiä kuten Adonai tai Elohim jokapäiväisessä puheessa, joten Hashemista tulee yksinkertaisesti toinen nimi. Toiset eivät missään nimessä käytä näitä nimiä mihinkään muuhun kuin varsinaiseen rituaalirukoukseen, joten se on kulmakivi kyvylle keskustella Jumalasta yleisemmissä yhteyksissä. Jopa monissa rukousten tallenteissa jotkut korvaavat termit, kuten Adonai, koska tallenne toistetaan todennäköisesti monta kertaa oikean rituaalikontekstin ulkopuolella.