Kukko on legendaarinen olento, jolla on kukon pää ja jalat, mutta lohikäärme. Pelottavilla olennoilla oli suosittu sääntö kansanmytologiassa vuosisatojen ajan, ja joillakin ihmisillä oli salainen usko siihen, että niitä saattoi olla olemassa noin 1700 -luvulle saakka. Kuten monet myyttiset luomukset, kukkari on eräänlainen hirviö, eikä eläin todellakaan ole jotain, jonka kukaan haluaisi kohdata.
Legendan mukaan cockatrice kuoriutuu kukon munimasta munasta, jota rupikonna tai käärme hautoo. Nämä epäluonnolliset alkuperät johtavat luonnon kummallisuuteen, nyökkäykseen nykyajan lintujen lisko -alkuperään. On mahdollista, että cockatrice tunnistettiin kanan edeltäjän fossiilisista jäännöksistä. Se voi tietysti myös syntyä kokonaisuudessaan jonkun mielikuvituksesta, kuten monet muut myyttiset pedot.
Käsite cockatrice liittyy läheisesti basiliskiin, joka on toinen pahamaineinen hirviö, jolla on liskon kaltaisia ominaisuuksia. Molemmat eläimet kykenevät tappamaan katseellaan, ja heillä on mahdollisuus tappaa tai vähitellen kivittää vihollisensa silmillään jopa kuoleman jälkeen. Lisäksi kukkaro tekisi tietysti valtavan vihollisen, ja hänen kukkansa jalat ja napsahtava nokka sekä vaikuttava koko. Joissakin tapauksissa kakadua kuvataan myös lohikäärmeen siivillä, ja jotkut myytit viittaavat siihen, että eläin voi lentää.
Sana tulee latinalaisesta calcare, “polkea”. Nimi on voitu valita erottamaan cockatrice basiliskista, koska cockatricesilla on jalat, joiden avulla he voivat kävellä. Basilisks toisaalta liukuu kuin käärmeet, ja niillä on myös useita muita erottavia ominaisuuksia. Jotkut ihmiset uskovat virheellisesti, että “cockatrice” on “krokotiilin” turmelusta, mutta näin ei yksinkertaisesti ole. Sana “krokotiili” on kreikkalainen ja se tarkoittaa “pikkukiviä”.
Teoriassa on useita tapoja neutraloida cockatrice -uhka. Väitetään, että jos joku voi pakottaa eläimen katsomaan omaa heijastustaan, kukko kuolee välittömästi omasta katseestaan. Lisäksi kukon laulamisen sanotaan olevan kohtalokasta kohtalolle, samoin kuin nastat. Jotkut näistä uskomuksista pätevät myös basiliskin tapauksessa. Mahdollisen kohtaamisen välttäminen tällaisen olennon kanssa on kuitenkin ilmeisesti paras tapa toimia.