Olisi väärin pitää termejä lahkolainen ja maallinen täydellisinä vastakohtina. Joissakin tapauksissa ne voidaan vastustaa toisiaan. Maalliset ihmiset voivat kuitenkin olla myös lahkolaisia tietyissä olosuhteissa. Siten nämä sanat liittyvät puoliksi toisiinsa ja voivat edustaa vastustusta tai yhteenkuuluvuutta.
Sektantti määritellään yleensä erityiseksi lahkoksi, usein uskonnolliseksi. Esimerkiksi irlantilaiset jännitteet katolisten ja protestanttien välillä Irlannissa ovat johtaneet lukuisiin vuosiin paitsi pahoihin tunteisiin myös väkivaltaan. Sektarismiin kuuluu ajatus siitä, että tietty lahko, johon yksi kuuluu, on oikea ja oikea, ja että toiset, jotka kuuluvat muihin lahkoihin, vaikka he olisivat edelleen samaa yläpuolista uskonnollista ryhmää, pitävät sitä täysin vääränä. Vaikka protestantismi ja katolisuus ovat molemmat kristittyjä, kun ihmiset uskovat, että yksi lahko on parempi kuin toinen, tai että toinen lahko on oikeampi kuin toinen, lahkolaisuus voi ottaa vallan ja aiheuttaa syrjintää ja väkivaltaa.
Lausunto ei välttämättä viittaa uskonnon lahkoihin (sunni, shiia tai protestantti, katolinen). Se voi myös viitata yhteiskunnan sektoreihin tai niihin, jotka pitävät ei-uskonnollisia vakaumuksia. Esimerkiksi ateistiryhmiä voitaisiin kutsua lahkoiksi tai Intian kasteja voidaan pitää lahkoina. Tällöin termit lahkolainen ja maallinen voivat liittyä toisiinsa. Maallinen määritellään ei -uskonnolliseksi, ei kirkkoon tai maallikon asemaan uskonnossa. Se ei ole uskonnollinen, ja voit käyttää termejä lahkolainen ja maallinen yhdessä ehdottaaksesi ei-uskonnollista ryhmää tai sektoria. Maallinen lahko voi olla joku, joka ei tunnusta tiettyä uskontoa ja kuuluu sellaisten ihmisten lahkoon, jotka jakavat nämä uskomukset.
Lisäksi kun kahden ryhmän väliset uskonnolliset jännitteet ovat erityisen korkeat, uskonnolliset ja maalliset voivat liittyä merkitsemään sitä, että kummankaan ryhmän uskonnolliset johtajat eivät hyväksy lahkon sisällä olevien maallikoiden toimia. Uskonnollinen johtaja voisi tuomita kahden ryhmän välisen väkivallan maalliseksi lahkoksi. Näin on varmasti ollut monien islamilaisten uskonnollisten johtajien kohdalla sekä sunni- että shiia -lahkoissa.
Vaikka jotkut uskonnolliset johtajat suvaitsevat ja kannustavat väkivaltaa islamin kahden lahkon välillä, toiset johtajat, imaamit, vastustavat jatkuvaa uskonnollista väkivaltaa ja syyttävät tätä käyttäytymistä “maallisesta” tai maallikon väärinkäsityksestä Koraanista. He liittyvät termeihin lahkolainen ja maallinen ehdottamalla, että ne, jotka eivät ole opiskelleet ja joista on tullut uskonnollisia johtajia, ovat maallisia lahkoja, joilla ei ole oikeutta puhua uskonnon puolesta.