Basiliski on legendaarinen hirviö, joka voi tappaa yhdellä silmäyksellä. Sen sanotaan myös jättävän jälkeensä tappavaa myrkkyä. Basiliski oli katkottua muinaisen aikakauden ja keskiajan eurooppalaisista bestiareista, joissa sitä kutsutaan usein käärmeiden kuninkaaksi. Legendan mukaan hirviö syntyy kanan kuoriutuneesta käärmeen munasta.
Vaikka basiliski on aina matelija, sen muoto vaihtelee lähteen mukaan. Basiliskin kuvaukset jaetaan kolmeen pääluokkaan, mutta niiden välillä on paljon vaihtelua. Basiliskiä voidaan kuvata käärmeeksi, liskoksi tai kukkoksi, toiseksi legendaariseksi olennoksi, joka on puoliksi käärme ja puoliksi kukko.
Kussakin muodossa basiliski on odotettavissa hirvittävä. Vaikka yksi legendan varhaisimmista lähteistä, Pliny’s Natural History of 79 CE, kuvaa basiliskia pienenä, vaikkakin voimakkaasti myrkyllisenä käärmeenä, myöhemmissä versioissa hirviö on melkein aina jättimäinen. Jotkut kuvaukset basiliskista antavat sille monia jalkoja, toiset vain käärmeen hännän. Monissa versioissa hirviöllä on kruunun muotoinen harja, joka selitetään syynä basiliskin lempinimelle, “käärmeiden kuningas”.
Basiliskin tappavuus tuli joissakin tileissä melko liioiteltuksi. Sen sanottiin kykenevän tappamaan hengityksellään, äänensävyllä, hengittämällä tulta, myrkyttämällä ympäröivän ilman, koskettamalla elävää olentoa ja jopa koskettamalla jotain, mitä myös elävä olento kosketti. Legendan mukaan basiliski on altis vain kukkoille ja itselleen peilissä. Keskiajalla basiliski liittyi alkemiaan. Sen sanottiin olevan välttämätöntä tietyille menetelmille muuttaa kupari tai hopea kullaksi.
Legendan tappavan basiliskin lisäksi on olemassa todellinen eläin, joka tunnetaan basiliskina. Basiliscus-suvun liskoja on nimetty myyttisen hirviön mukaan niiden kruunumaisten harjanteiden vuoksi, vaikka ne eivät ole jättiläisiä eivätkä myrkyllisiä. Basiliskit ovat kotoisin Keski -Amerikasta ja ympäröiviltä alueilta, ja ne on äskettäin otettu käyttöön Floridassa.