Laipio on seinä veneessä, kuten laivassa, lentokoneessa tai avaruusaluksessa. Laipioilla on useita rakenteellisia toimintoja, ja laipioiden perusrakenteessa on laaja valikoima muunnelmia, joita voidaan käyttää tietyissä sovelluksissa. Termiä “laipio” voidaan käyttää myös kuvaamaan kaivoksen tai merenrannan tukiseinää, jota käytetään tulvien ja eroosion hallintaan.
Kiinalaiset näyttivät käyttäneen ensimmäisinä laipioita aluksissaan. Kun muiden alueiden merimiehet kohtasivat kiinalaisia aluksia, he ottivat huomioon laipiomallin ja ottivat sen käyttöön, mikä sai sen leviämään nopeasti moniin laivanrakennuskulttuureihin. Ennen väliseinien käyttöä koko aluksen runko olisi auki, jolloin muodostuisi luolatila.
Yksi ilmeisimmistä syistä laipioiden asentamiseen on tilan jakaminen käyttökelpoisiksi osastoiksi. Esimerkiksi laipioiden käyttäminen laivan sisällä rikkoo tilan, mikä helpottaa lastin varastointia ja majoituspaikan luomista veneessä oleville ihmisille. Historiallisesti laipioiden käyttö muutti radikaalisti merenkulkua, koska se antoi yrityksille mahdollisuuden eristää erilaisia tuotteita ja järjestää kuormansa ilman, että tarvitsisi huolehtia painon siirtymisestä, koska laipiot pitivät materiaaleja paikoillaan.
Laipiot edistävät myös veneen rakenteellista vakautta ja jäykkyyttä. Raskaalla merellä laipiolaiva kestää yleensä olosuhteet paremmin kuin alus, jolla ei ole näitä sisäseiniä, ja sama pätee ilma -aluksiin, joiden on kestettävä väkivaltaiset leikkausvoimat säännöllisesti. Insinöörit ovat kehittäneet väliseinien rakenteita maksimaalisen rakenteellisen vakauden aikaansaamiseksi samalla kun ne lisäävät minimaalista painoa varmistaakseen, että veneet voivat edelleen liikkua.
Viimeinen ja ehkä tärkein syy laipion asentamiseen on turvallisuus. Laipioilla luotu osastoitu muotoilu sallii ihmisten estää tulipalon, tulvat ja muut ongelmat, jotta koko vene ei tuhoutuisi onnettomuuksien tai sabotaasin sattuessa. Laipioiden vaatiminen turvallisuussyistä on yleistä monilla maailman alueilla, ja tämä huolenaihe määrää myös niiden rakentamisessa käytetyt materiaalit ja niihin kiinnitettävät varusteet.
Muuten tilanteissa, joissa ihmiset saavat nousta paikoilleen lentokoneessa, laipioistuimet ovat tyypillisesti paras valinta, koska heillä on enemmän jalkatilaa. Hätäuloskäyntirivit voivat myös olla hyvä valinta, koska niillä on myös lisää jalkatilaa, mutta näillä istuimilla istuville ihmisille annetaan tiettyjä velvollisuuksia hätäevakuoinnin sattuessa.