Yom Kippur on katumuksen päivä juutalaisten lomilla. Sitä vietetään kymmenen päivää juutalaisen uuden vuoden alkamisen jälkeen Rosh Hashanahissa, ja se päättyy neljänkymmenen päivän Elul -nimiseen ajanjaksoon, jota pidetään myös parannuksen neljäkymmentä päivää.
Yom Kippur ei salli työtä, ja suuri osa päivästä vietetään temppelissä. Monet juutalaiset harjoittavat myös rituaalista paastoa päivälle, joka päättyy auringonlaskuun. Tämä on pohjimmiltaan viimeinen päivä, jolloin pyydä Jumalan armahdusta häntä vastaan tehdyistä synneistä.
Yom Kippuria edeltävinä päivinä ihmiset voivat pyytää armahdusta muilta, joita vastaan he ovat mahdollisesti tehneet syntiä. Tämä on välttämätöntä, koska monet uskovat, että Jumala ei anna anteeksi muita vastaan tehtyjä syntejä, vaan antaa synnit anteeksi itseään vastaan. Näin ollen Yom Kippurissa läsnä olevan henkilön on pohdittava henkilökohtaisia syntejään Jumalaa vastaan ja pyydettävä anteeksi.
Tämä on toisin kuin yksinäinen katolinen tunnustuksen muoto, koska syntejä Jumalaa vastaan pyydetään anteeksi ryhmässä Yom Kippur -palvelun aikana. Se tunnustaa tavallaan, että kaikki ovat syntisiä ja kaikki sanovat ”Olemme tehneet syntiä” yhdessä.
Muita Yom Kippur -palvelun piirteitä ovat temppelin kantori, joka laulaa Kol Nidreä kolme kertaa. Rukous sisältää lausunnon, jonka mukaan kaikki temppelissä olevat ovat tehneet parannuksen lupauksistaan, etenkin kaikista valheista, ja siten anteeksi.
Laulatun Kol Nidren jälkeen juutalaiset yhdessä tunnustavat. Tätä seuraa viimeinen tunti Neilah -nimisessä temppelissä. Tämä on pohjimmiltaan viimeinen kerta ennen Elulin seuraavaa alkua, kun juutalaiset harkitsevat syntejään Jumalaa vastaan ja pyytävät anteeksi.
Rosh Hashanan temppelipalveluksen aikana arkki, joka pitää Tooran, pysyy auki. Tämä on vertauskuva siitä, että taivaan portit ovat auki koko jumalanpalveluksen ajan. Näin kaikki rukoukset ja anomukset kuullaan taivaassa ja anteeksianto voidaan antaa.
Yom Kippur -palvelu päättyy kaikkien lausumalla: “Ensi vuonna Jerusalemissa.” Jerusalem edustaa rauhan paikkaa, jossa sielut ovat levossa. Se viittaa myös aikaan, jolloin juutalaiset olivat egyptiläisten orjia. Näin ollen lausuntoa voidaan pitää kaipauksena hengelliseen ykseyteen, rauhaan ja vapauteen.
Yom Kippur päättyy tähän viimeiseen lausuntoon. Juutalaisten, jotka ovat tehneet todellisen sovituksen Jumalalle, katsotaan nyt saavan puhtaan pöydän Jumalaa vastaan tehtävistä synneistä. Koska palvelu on yöllä, voi syödä palvelun päätyttyä. Mitään ruokaa ei kuitenkaan voitu valmistaa sinä päivänä. On hyväksyttävää valmistaa ruokaa palvelun päätyttyä.