Katana -miekka on erityinen japanilainen miekka, jossa on hieman kaareva terä, joka on yli 23.5 tuumaa (60 cm). Joskus termiä katana miekka käytetään yksinkertaisesti tarkoittamaan mitä tahansa japanilaista miekkaa, mutta tämä ei pidä paikkaansa, koska on olemassa useita erilaisia japanilaisia miekkoja, mukaan lukien wakizashi, tanto, tachi, ninjato, kodachi tai chokuto.
Kahdessa kädessä pidettävässä katana -miekassa on terä, jossa on yksi erittäin terävä reuna. Katana -miekka liittyy läheisesti Japanin samuraihin, ja niitä alkoi valmistaa feodaalikaudella noin 15 -luvulla. Katana -miekasta on tullut erittäin suosittu valtavirran kulttuurissa sekä lännessä että idässä, ja se on esillä voimakkaasti elokuvissa, kirjallisuudessa ja videopeleissä.
Katana -miekka on samanlainen kuin jotkut muut japanilaiset miekat, mukaan lukien chisakatana, joka on olennaisesti katanan miekan lyhennetty versio; chokuto, joka on kuin suora katana; dotanuki, joka on paksumpi kuin useimmat katanat; o-katana, joka on hyvin pitkä katana; ja uchigatana, joka on yksi modernin katana -miekan edeltäjistä. Shin gunto on katana-miekan erikoismuoto, jota japanilaiset armeijat kuljettivat sodan aikana 1930-luvun alusta toisen maailmansodan loppuun.
Katana -miekka kehittyi Japanin taistelun kehittyessä, ja taistelujen nopeus tuli paljon nopeammaksi. Itse asiassa yksi katana -miekan tärkeimmistä innovaatioista oli sen kyky vetää ja leikata välittömästi pitämällä terä ylöspäin kuluneena. Tämä mahdollisti haavan tekemisen välittömästi taistelussa. Itse asiassa koko taistelutyyli, iaido, on kehittynyt tämän perusteella. Iaidossa painotetaan terän hallittua piirtämistä, yhtä leikkausta, veren poistoa ja miekan uudelleen lämmittämistä. Iaido on kehittynyt uskomattoman monimutkaiseksi muodoksi, joka tehdään enimmäkseen yksin monien monimutkaisten kata -sarjojen kautta, ja rituaalisen kauneutensa ja keskittyneisyytensä vuoksi sitä kutsutaan joskus liikkuvaksi zeniksi.
Katana -miekan taonta on uskomatonta taidetta, ja sen ympärille on noussut paljon mytologiaa ja tarinoita. Perinteistä katanaa on erittäin vaikea löytää, ja jopa toisen maailmansodan aikana väärennetyt ovat uskomattoman arvokkaita. Japanissa on edelleen olemassa pieni määrä lisensoituja aseseppiä, jotka taovat katanaa perinteiseen, työvoimavaltaiseen tyyliin. Näiden seppien tekemä katana tunnetaan nimellä shinsakuto, ja sellaisen löytäminen voi olla erittäin vaikeaa. Monia huonolaatuisia kopioita on kuitenkin olemassa, ja ne vaihtelevat halvasta 20 dollarin (USD) katanasta huippuluokan hiiliteräskatanaan, joka voi maksaa jopa 10,000 XNUMX dollaria.
Vaikka perinteinen katana -miekka on erittäin kallista ja vaatii korkeaa taitoa, se ei ole niin aikaa vievä kuin populaarikulttuuri on joskus tehnyt. Taitava seppä pystyi tuottamaan terän päivässä tai korkeintaan muutamassa päivässä. Katana on yksi kourallisista perinteisistä miekoista, jotka taittivat teräksen takaisin itselleen toistuvasti, vähentäen heikkoja kohtia, lisäämällä kokonaislujuutta, parantamalla teräksen laatua polttamalla epätäydellisyydet ja lisäämällä jyviä miekkaan.