Kabal on ryhmä ihmisiä, jotka kokoontuvat suunnitellakseen jotain, joka on tyypillisesti laitonta tai yksinkertaisesti pahaa. Kaapelit ovat ilmeisesti olleet osa ihmisyhteiskuntaa tuhansia vuosia ja työskennelleet kulissien takana suorittaakseen erilaisia poliittisia ja sosiaalisia juonitteluja murhista sisäpiirikauppaan. Pääsääntöisesti, kun kabaali on ulos, tulokset ovat katastrofaalisia, koska jäsenet kamppailevat salatakseen osallistumisensa ja organisaationsa tavoitteet.
Termiä käytettiin ensimmäisen kerran viitaten joukkoon salakavalia ministereitä Ison -Britannian kuningas Kaarle II: n hallinnossa. Ministerit työskentelivät noin vuosina 1671-1673, ja heidän kollektiiviset tekonsa liittyivät niin salaliittoon, että he lainasivat sukunimensä ensimmäiset kirjaimet lyhenteelle CABAL, josta tuli myöhemmin “kabaali”. Kummallista kyllä, tämän alkuperäisen kabaalin jäsenet eivät todellakaan tulleet kovin hyvin toimeen, ehkä siksi, että he olivat liian kiireisiä kehittämään omia suunnitelmiaan petoksen ja juonittelun kautta. Sanan sanotaan myös liittyvän Kabbalaan, mystiseen juutalaiseen perinteeseen, joka on kääritty historiaan.
Lordi Clifford, ”C” -niminen henkilö, oli sosiaalinen kiipeilijä, joka taisteli katkerasti saavuttaakseen asemansa Lord Treasurerina. Hän kääntyi katolilaisuuteen ja osoittautui hieman sodantekijäksi, mikä viittaa Alankomaiden hyökkäykseen kansallisen kassaan ja oletettavasti myös omaan kassaansa. Lordi Arlingon tuli kuuluisaksi tavoitellessaan Kaarle II: n lopullista valtaa ja myös agitaatiota sodasta hollantilaisia vastaan, kun taas lordi Buckingham suunnitteli pääministeriksi, heikentäen armottomasti hänen tiellään olevia. Lordi Ashley kiinnosti James II: n, seuraavan kuninkaan liittymistä, kun taas lordi Lauderdale oli hurja ja kyyninen Skotlannin kuvernööri.
Kun kabaalista tulee tarpeeksi voimakas, se voi tulla julkiseksi hyödyntämällä yleistä mielipidettä ja suurta jäsenkuntaansa edistyäkseen. Joissakin tapauksissa kabaalit ovat itse asiassa varsin avoimia tavoitteistaan, etenkin politiikassa, vaikka ryhmän jäsenet eivät ehkä kerro koko tarinaa tekojensa ja motiiviensa takana. Jopa silloin, kun kabaali julkistetaan, seurauksena on, että kyseessä on takahuonekauppa, joka lisää ryhmän toimintaan tiettyä varjoa.
Termiä käytetään myös teknologiamaailmassa kuvaamaan varjoryhmiä, jotka voivat ohjata ilmoitustauluja ja pelejä; ilman kabaalia monet näistä medioista joutuisivat anarkiaan, joten salakavalan juonittelun seuraukset ovat ehkä ansaitsemattomia. Cabal voi olla myös ryhmä ihmisiä, jotka työskentelevät läheisessä yhteistyössä tuotekehityksen kanssa eristetyissä ympäristöissä joidenkin toimialojen slängiterminologian mukaisesti.