Uteliat ovat pieniä esineitä, joita arvostetaan harvinaisuudestaan tai erottamiskyvystään. Termi on lyhyt “uteliaisuudesta”. Monet ihmiset pitävät muutamia uteliaisuuksia kotinsa ympärillä, ja ne ovat usein aiheita, jotka kiinnostavat ja keskustelevat juhlissa. Joskus curio sisältää mielenkiintoisen historian tai se herättää keskustelua vain siksi, että se on niin erottuva. Joissakin tapauksissa tällaiset esineet näytetään curio -kaapissa, mikä asettaa ne hyödyksi ja suojaa niitä. Jotkut curio -kaapit ovat itsessään taideteoksia tai uteliaisuuksia.
Ihmiset ovat keränneet esineitä, jotka tekevät niistä uteliaita tuhansien vuosien ajan. Varhaiset tutkijat toivat aina takaisin epätavallisia esineitä vierailluilta alueilta yrittääkseen välittää ainakin pienen osan kulttuureista, joiden kanssa he olivat vuorovaikutuksessa. Jotkut näistä uteliaisuuksista olivat myös erittäin arvokkaita joko siksi, että ne sisälsivät arvokkaita komponentteja, kuten hopeaa ja kultaa, tai koska ne olivat hyvin epätavallisia. Monet ihmiset keskiaikaisessa yhteiskunnassa loivat “uteliaisuuksien kaappeja”, joita he esittivät kiinnostuneille vieraille; nämä kokoelmat sisälsivät usein tieteellisiä näytteitä.
Vaikka uteliaisuuksia on helpompi saada kuin aiemmin, toisiinsa yhdistetyn maapallon ansiosta jotkut ovat edelleen melko epätavallisia. Esimerkiksi käsintehtyjä uteliaisuuksia kaukaisista sivilisaatioista arvostetaan usein suuresti, koska niitä pidetään ainutlaatuisina. Muissa tapauksissa uteliaisuudet ovat erottamiskykyisiä, koska ne ovat romahtaneista sivilisaatioista ja kulttuureista, joten niillä on historiallinen etu. Perinne tuoda pieniä esineitä takaisin ulkomailta on edelleen säilynyt. Useimmat ihmiset esimerkiksi odottavat lahjoja läheisiltä ystäviltä, kun he ovat seikkailleet syrjäisissä tai mielenkiintoisissa paikoissa.
Nämä koriste -esineet ovat yleensä pieniä, mikä erottaa ne suuremmista taideteoksista, ja niiden arvo vaihtelee suuresti. Joissakin tapauksissa curio on tunteellisempi kuin todellinen arvo, koska omistaja yhdistää sen mielenkiintoiseen matkaan tai henkilöön, joka esitteli curion lahjaksi. Muissa tapauksissa uteliaisuudet ovat erittäin arvokkaita, kuten museokokoelmissa olevien kadonneiden sivilisaatioiden esineiden tapauksessa.
Uutisten hankkimisen lisäksi matkoilla on usein mahdollista ostaa uteliaisuuksia myös kaupoista, jotka ovat erikoistuneet epätavallisten esineiden maahantuontiin ja myyntiin. Joissakin tapauksissa nämä kaupat voivat keskittyä tietyn paikan uteliaisuuksiin, kuten voi olla esimerkiksi afrikkalaisiin käsityöihin erikoistuneessa kaupassa, tai uteliaisuuskauppa voi olla yleisempi, houkutteleva asiakas, jolla on laaja valikoima epätavallisia esineitä.