Pääsiäisvalvonta on kristillinen rituaali, joka tapahtuu päivää ennen pääsiäissunnuntaita. Jumalanpalvelus juhlii Jeesuksen Kristuksen ylösnousemusta ja on ensimmäinen jumalanpalvelus pääsiäisloman ja paaston huipentuman kunniaksi. Jokaisella kirkkokunnalla on jumalanpalvelukseen liittyvät perinteet, mutta jotkut perinteet, kuten pääsiäiskynttilän sytyttäminen ja kastepalvelut, ovat yhteisiä monille kirkoille. Vaikka kaikki kristinuskon muodot eivät juhli pääsiäisvahtia, se on yleistä roomalaiskatolisessa, itä -ortodoksisessa, luterilaisessa ja anglikaanisessa kirkossa.
Useimmissa kirkoissa pääsiäisvalvonta pidetään auringonlaskun jälkeen lauantaina juuri ennen pääsiäistä, joka tunnetaan usein nimellä “pyhä lauantai”. Varhainen pääsiäisjuhlan alku juontaa juurensa muinaisiin perinteisiin, joissa uskonnolliset lomat alkoivat todella auringonlaskun aikaan päivää ennen virallista juhlapäivää. Tämä perinne toistuu juutalaisten perinteissä sapatin viettämisessä, jossa viikoittainen pyhä päivä alkaa perjantaina auringonlaskun aikaan ja jatkuu koko lauantain.
Kukin kirkko voi käyttää erilaisia raamatullisia lukemia pääsiäisjuhlan viettoon. Ne voidaan saada erilaisista raamatun kirjoista, mukaan lukien XNUMX.Mooseksen kirja, XNUMX.Mooseksen kirja ja kristilliset evankeliumit. Monissa tapauksissa lukemat sisältävät kertomuksen Jeesuksen ylösnousemuksesta, jota yleensä kuvataan kertomuksella hänen seuraajistaan, jotka saapuivat etsimään hautansa tyhjänä. Tämä tapahtuma on kristillisten pääsiäisjuhlien perusta, ja ylösnousemustarinoita kerrotaan vain pääsiäisvigiliassa ja sitä seuraavissa pääsiäisjuhlissa.
Pääsiäisvahti on merkittävä seremonia paitsi raamatullisille lukemille myös ainutlaatuisille perinteille, joita vietetään vain tässä jumalanpalveluksessa. Yksi yhteinen seremonia on pääsiäis- tai pääsiäiskynttilän sytyttäminen, joka on suuri kynttilä, joka palaa ympäri vuoden ja joka korvataan joka vuosi pääsiäisenä. Kynttilä sammutetaan tyypillisesti suurena perjantaina Kristuksen kuoleman symbolina, eikä sitä sytytetä uudelleen ennen virkaa. Uusi kynttilä sytytetään tyypillisesti kirkon ulkopuolella tulipalosta, jonka kirkon virkailijat ovat siunanneet. Seurakuntalaiset seuraavat sytytettyä kynttilää pimeään kirkkoon, ja he voivat kuljettaa pieniä kartioita, jotka on sytytetty samasta tulesta. Joissakin kirkoissa koko jumalanpalvelus suoritetaan vain kynttilänvalossa.
Koska pääsiäinen symboloi uudestisyntymistä ja uudelleen sitoutumista kirkkoon, monet kirkkokunnat juhlivat myös kasteita, ensimmäisen ehtoollisen vastaanottajia ja konfirmointiehdokkaita tässä jumalanpalveluksessa. Koska jokainen näistä seremonioista toimii uudestisyntymänä kirkon silmissä, pidetään tarkoituksenmukaisena sisällyttää ne pääsiäisvalvontaan. Muina aikoina nämä seremoniat voidaan järjestää yksityisesti, eivätkä ne yleensä sisälly tavalliseen kirkon palvelukseen.