Vaikka mitalilla voi olla monia eri muotoja ja sovelluksia, termiä käytetään yleensä viittaamaan metallikappaleeseen, jota käytetään jonkinlaiseen koristekäyttöön. Ornamenttia voidaan käyttää osana taideteosta, sisustuselementtinä kodissa tai julkisessa rakennuksessa, henkilökohtaisena koristeena tai esineenä, joka muistuttaa henkilön tekemistä sankarillisista teoista. Muinaisesti medaljonki ymmärrettiin kolikoksi, mukaan lukien seremonialliset kolikot, joita käytettiin kuolleiden kunnioittamiseen. Useimmissa tapauksissa mitali on rakennettu käyttämällä metallia, vaikka nykyään on esimerkkejä, jotka valmistetaan käyttämällä puuta ja muovia.
Suunnitteluelementtinä käytettävää medaljonkia käytetään usein osana ovien, ikkunoiden ja kattojen listojen vieritystyötä. Tämän tyyppiset mitalit on usein kaiverrettu tai kaiverrettu yksityiskohtaisilla kuvilla, jotka korostavat koriste -aksentin viivoja. Pyöreitä mitaleja käytetään myös joskus koristeina valaisimen, kuten kattokruunun, ympärillä.
Mitali on pitkään ymmärretty suuremmaksi mitaliksi, joka myönnetään palkinnon saajan merkittävistä teoista. Useimmat ihmiset ajattelevat tämän tyyppistä mitalia, joka liittyy sankarillisiin ponnistuksiin, jotka tapahtuvat sotilaallisessa tilanteessa. Monet organisaatiot myöntävät kuitenkin suuria mitaleja tai mitaleja henkilöille, jotka ovat suorittaneet toimia, jotka ovat osoittautuneet erittäin hyödyllisiksi yrityksen tai yhdistyksen ydintarkoituksessa. Tässä esimerkissä mitali on symboli toiminnoista tai palveluista, jotka ylittävät ja ylittävät normin.
Ajoittain medaljonki nauttii suosion aikaa muotinäytöksenä. Yleensä medaljonki on kulunut täydentävistä materiaaleista koostuvan pitkän ketjun lopussa. Medaljonin todellinen muotoilu voi olla hiukan monimutkaisempi kuin sisustuselementteissä käytetyt mallit, mutta silti taipumus olla riittävän yksityiskohtainen saadakseen silmänsä. Henkilökohtaisena koristeena käytetty medaljonki sekoitetaan joskus riipukseen, joka on itse asiassa pienempi. Lisäksi riipuksia käytetään yleensä hieman lyhyemmissä ketjuissa.