Termi “Rasta” viittaa Rastafarian -liikkeeseen, joka syntyi Jamaikalla 1930 -luvulla ja alun perin alkoi köyhien ja talonpoikaisluokkien mustien jäsenten keskuudessa. Se on sekä elämänfilosofia että uskonto. Uskonnon keskiössä on Haile Selassie I, joka oli Etiopian viimeinen keisari. Rastassa Selassie hyväksytään Jahina, joka on Jumalan nimi. Termi Jah on lyhennetty versio Jehovan nimestä, jota käytettiin Raamatun kuningas Jaakobin version Psalmeissa 68: 4:
“Laulakaa Jumalalle, laulakaa ylistystä hänen nimelleen: ylistäkää sitä, joka juoksee taivaille hänen nimellään JAH, ja iloitkaa hänen edessään.”
Rastassa Jah hyväksytään osaksi Pyhää Kolminaisuutta ja Messiaan odotetaan palaavan.
Termi “Rastafari” tulee kunnian ja nimen yhdistelmästä. Ras tarkoittaa “päällikköä” ja Tafari oli Haile Selassie I: n etunimi ennen hänen kruunaamistaan. Jotkut ihmiset pitävät rastafarianismia poliittisena liikkeenä, tunteena, joka loukkaa monia uskonnon jäseniä.
Rastafarian -liike sai kuitenkin valtaa ja suosiota Jamaikan avainhenkilöiden monien sosiaalisten ja poliittisten pyrkimysten kautta. Julkaisija ja järjestäjä Marcus Garvey, jota monet rasta -uskonnon jäsenet pitävät profeettana, käytti kulttuurista ja poliittista näkemystään inspiroidakseen uutta maailmankuvaa ryhmässä.
Jamaikan syntynyt reggae-muusikko Bob Marley yhdessä muiden genrensä muusikoiden kanssa auttoi myös levittämään tätä uskontoa ympäri maailmaa. Suuri osa Marleyn musiikista puhui rastan elämästä ja käytännöistä. Vuonna 2000 maailmassa oli yli miljoona rastafari -uskonnon jäsentä. Lisäksi yli 10% Jamaikan väestöstä tunnistaa sen.
Rastafarian elämäntapa voi sisältää vegaani- tai kasvisruokavalion pitämisen. Tarkemmin sanottuna ruokavalio-ohjeet keskittyvät luonnollisiin, kemiallisesti käsittelemättömiin elintarvikkeisiin. Ruokavalion lait ovat peräisin Vanhan testamentin Mooseksen kirjan ja XNUMX. Moos. On huomattava, että on monia ihmisiä eri uskonnoista ja uskomusjärjestelmistä, jotka käyttävät Raamatun ruokavalioehdotuksia eri tavoin. Rasta -elämäntapa voi sisältää myös kannabiksen käytön, mutta ei virkistyskäyttöön, pikemminkin uskonnollisiin tai lääkinnällisiin tarkoituksiin.
Perustamisestaan lähtien kahdeksan vuosikymmenen aikana Rasta on saavuttanut paljon tunnettuutta ja terveitä seuraajia. Sitä tuetaan edelleen reggae -yhteisössä. Soldiers of Jah Army (tunnetaan myös nimellä SOJA) on moderni reggae -yhtye, joka tukee elämäntapaa ja uskomusjärjestelmää.