Aritmia on taito ennustaa numeroilla. Tässä numerologisessa perinteessä jokaiselle henkilön nimen tai muun merkittävän kohteen latinalaiselle kirjaimelle annetaan numero, johon sovelletaan sitten lukuisia prosesseja. Tuloksena olevasta yksinumeroisesta numerosta voidaan ennustaa henkilön tulevaisuus. Tätä numeroa voidaan käyttää myös arvioimaan tätä nimeä käyttävien ihmisten henkilökohtaisia taipumuksia.
Näiden lukujen tarkka tulkinta on yleensä numerologin harkinnan mukaan, mutta on olemassa tiettyjä suuntauksia, jotka usein formalisoidaan aritmeettisissa kaavioissa. Koko käytäntö perustuu väitteeseen, jonka mukaan numerot, nimet ja tapa, jolla ne yhdistävät elävään maailmaan, ovat merkityksellisiä ja tarkoituksenmukaisia ja voivat puhua sekä nykyisyydestä että tulevaisuudesta.
On olemassa kaksi yleistä tapaa antaa numeroita latinalaisille aakkosille aritmiota varten. Ensimmäinen on Aggripan -menetelmä, jossa kirjaimille annetaan numerot yhdestä yhdeksään. Ne jaetaan järjestyksessä siten, että kirjain “A” saa yhden, kirjain “I” saa yhdeksän ja kirjain “J” saa yhden uudelleen, ja tämä jatkuu, kunnes kirjaimia ei enää ole. Kaldealainen menetelmä antaa vain numerot yhdestä kahdeksaan, ja jokaiseen kirjaimeen liittyvä numero määritettiin vertaamalla latinalaisia kirjaimia heprealaisiin vastaaviin.
Kun käytettäville kirjaimille on määritetty numerot, ne yhdistetään tyypillisesti yhteen. Jos summa on kaksinumeroinen luku, jokainen niistä lisätään. Prosessi toistetaan, kunnes summa on yksinumeroinen luku. Tätä yksittäistä numeroa analysoidaan. Tästä perusstrategiasta on usein muunnelmia, mutta paljaat luut prosessissa käytetään yleensä vain lisäystä.
Kaikkia henkilön nimen kirjaimia ei aina käytetä ennustamiseen, ja henkilön nimestä voidaan johtaa vähintään kolmenlaisia numeroita. Merkkinumero käyttää kaikkia henkilön nimen kirjaimia ja antaa yleisen persoonallisuustyypin. Henkilön sydämen numero lasketaan kaikista hänen nimessään olevista vokaaleista, ja se osoittaa sisäisiä ominaisuuksia. Sitä vastoin sosiaalinen luku lasketaan henkilön nimen kaikkien konsonanttien perusteella ja paljastaa ulkoisesti näytetyt piirteet. Muut numerojärjestelmät ovat mahdollisia, varsinkin kun käytetään tulkintaan muinaisia tai historiallisia perinteitä.
Ihmiset, jotka harjoittavat aritmaniaa, kohtaavat usein kritiikkiä, jonka mukaan nimeäminen on näennäisesti mielivaltainen teko ja että sanoilla ei ole luontaista yhteyttä edustamiinsa asioihin. Esimerkiksi puu on vähintäänkin puu, kun sitä kutsutaan arbreksi, jolla olisi eri aritmeettinen numero kuin sanalla puu. Hänen nimensä voi vaikuttaa henkilöön enemmän kuin puu, mutta nimen ja oikeinkirjoituksen kyky määrittää paljon henkilöstä kuulostaa epäloogiselta monille.
Aritmanian harjoittajat käsittelevät usein tätä kritiikkiä väittämällä, että lapset valitsevat omat nimensä ja välittävät ne psyykkisesti vanhemmilleen. Toiset uskovat enemmän tulkinnan joustavuuteen kompensoidakseen nimien mielivaltaisuuden. Tästä huolimatta nämä eivät yleensä aiheuta suurta huolta niille, jotka arvostavat tätä käytäntöä. Ihmisillä, jotka uskovat aritmaniaan, on taipumus uskoa, että tulevaisuus ja asioiden todellinen luonne haluavat paljastua ihmisten kuuntelijoille ja että tämä on vain yksi tie näiden totuuksien paljastamiseen.