Vaunut ovat eräänlainen yksinkertainen vaunu. Sitä voidaan kuvata avoimena pyörillä varustettuna, jota eläimet vetävät. Kaksi tai neljä hevosta vetää yleensä tason, joka on itse ripustettu kahdesta neljään pyörään. Vaunuissa on yleensä yksi tai kolme ihmistä, joista yksi on kuljettaja tai vaunu.
Vaunut olivat erittäin tärkeä osa muinaista maailmaa. Varhaisimpien vaunujen prototyyppien uskotaan keksineen noin 3000 eaa. Sumeriassa. Hevosvaunuja ilmestyi suunnilleen vuonna 2000 eaa., Ja ne olivat todennäköisesti indo-iranilaisten kehittämiä. Nämä ajoneuvot mahdollistivat pienen määrän ihmisten nopean kuljetuksen monissa eri tilanteissa, mutta ne tunnettiin ensisijaisesti sotilaallisista sovelluksistaan. Armenialaiset, keltit, kiinalaiset, egyptiläiset, kreikkalaiset, heettiläiset, intiaanit, persialaiset, roomalaiset ja monet muut kulttuurit käyttivät myös vaunuja muinaisessa sodankäynnissä. Egyptin ja heettiläisten taistelua Kadeshissa noin vuonna 1300 eaa pidetään vaunujen sodankäynnin kohokohtana, minkä jälkeen uudet tekniikat ja taktiikat saivat vaunujen tärkeyden vähentymään hitaasti.
Vaunuja käytettiin muinaisessa sodankäynnissä kolmella ensisijaisella tavalla. Ensimmäinen tapa oli joukkokuljetus. Vaunut toisivat pienen määrän raskaasti aseistettuja ja panssaroituja joukkoja taistelun avainpaikkoihin ja siirtäisivät ne tarvittaessa nopeasti pois.
Toinen tapa oli lähitaisteluajoneuvo. Vaunujen soturit aseistettiin kauaskantoisilla aseilla, kuten keihäillä ja napavarsilla, ja ajettiin sitten suoraan vihollislinjoille. Vaunuun rakennetut panssarit, vauhti ja satunnaiset terät antoivat ajoneuvon murtautua monien puolustusasemien läpi, jolloin sen kyydissä olevat soturit saivat aikaan tuhoa vastustajan joukossa.
Kolmas ja yleisin tapa, jolla vaunuja käytettiin, oli etäaseiden kuljetus. Vaunut siirtyisivät vihollisen lähelle, jolloin jousimies voisi laukaista nuolet jousesta. Vaunut siirtyisivät ennen kuin vihollisen lähitaisteluaseet tai keihäät pääsisivät jousimieheen.
Vaunut näkyvät näkyvästi uskonnoissa ja uskonnollisissa teoksissa. Kreikkalaista jumalaa Hadesia kuvattiin ratsastamaan vaunuissa, kun hän matkusti alamaailmasta. Hindu -festivaali Rathotsava (autofestivaali) käyttää vaunuja ja muita ajoneuvoja. Hepreaksi sana Merkabah viittaa Jumalan vaunuihin. Kristillisen Raamatun Vanha testamentti mainitsee myös vaunujen käytön sodassa.