Punainen paita on melko yleinen termi, jota sovelletaan yliopisto -urheilijoihin ja heidän osallistumisensa viivästymiseen koulun runkosarjan urheiluohjelmaan taitojensa hionnan ja tulevien kausien parantamiseksi. Akateeminen punainen paita on kuitenkin suhteellisen uusi termi, jota sovelletaan pienten lasten päiväkotiin pääsyn lykkäämiseen.
Vaikka tukikelpoinen kouluikä vaihtelee hieman alueittain, tyypillinen ikä, jolloin lapsi on päiväkodeissa, on viisi, jos lapsi täyttää viisi vuotta päivämäärän läheisyydessä lähellä lukuvuotta. Akateeminen punainen paita tarkoittaa päiväkodin sisäänpääsyn lykkäämistä siihen vuoteen, jona lapsi on oikeutettu osallistumaan, jolloin lapsi olisi kuuden vuoden ikäinen tai täyttäisi kuusi vuotta ennen lukuvuoden alkua.
On olemassa useita syitä, miksi vanhemmat ja koulun ylläpitäjät voivat halutessaan harjoitella akateemista punasukkaa. Ensisijainen syy on antaa lapselle mahdollisuus kokea lisää emotionaalista, henkistä tai fyysistä kasvua ennen koulun aloittamista. Kansallisen koulutustilastokeskuksen (NCES) vuoden 2007 kansallinen kotitalouksien koulutustutkimusohjelma havaitsi, että noin 8% vanhemmista suunnitteli viivyttävänsä ikään oikeutetun lapsensa päiväkotiin pääsyä lukuvuodelle 2008.
Akateemista punapaitoa voidaan soveltaa osittain, koska julkisissa kouluissa lisääntyvät vaatimukset, joissa vanhempien mielestä heidän lapsensa ei ole vielä kehittänyt tiettyjä vaadittavia akateemisia tai fyysisiä kehitystaitoja. Samoin vanhemmat voivat tunnistaa tarpeen sosiaalisen ja emotionaalisen kehityksen lisäämiseksi. Akateeminen punainen paita on käytäntö, jota sovelletaan useammin pojille kuin tytöille, kuten vuoden 2007 kansalliset kotitalouksien koulutustutkimukset osoittivat. Tutkimuksessa akateeminen punainen paita koski kaksi kertaa enemmän poikia kuin tyttöjä. Tämä johtuu todennäköisesti pitkäaikaisesta uskomuksesta, jonka mukaan pojat kypsyvät hitaammin kuin tytöt sekä älyllisesti että sosiaalisesti.
Joissakin tapauksissa, joissa käytetään akateemista punasäätöä, se on vanhempien ja lapsen koulun tekemä molemminpuolinen päätös. Päiväkotikokeet järjestetään ikään oikeutetuille lapsille, ja jos näiden testien tulosten mukaan lapsi voi hyötyä päiväkodista myöhästymisestä, vanhemmat ja koulun ylläpitäjät voivat päätellä, että viivästyminen on perusteltua. Kuitenkin viime kädessä, ellei lapsi ole oppivelvollinen, toisin sanoen hän on saavuttanut iän, jossa koulunkäynti on pakollista, päätös päiväkotiin pääsyn lykkäämisestä jätetään vanhempien tehtäväksi.