On olemassa erilaisia meluesteitä, joita käytetään säännöllisesti melusaasteen vähentämiseen. Meluesteet ovat mitä tahansa ulkopuolisia rakenteita, joita käytetään estämään ääniaaltoja teiltä, rautateiltä ja teollisuusalueilta. Ne voidaan valmistaa luonnollisista tai ihmisen tekemistä materiaaleista. Jotta nämä esteet olisivat tehokkaita, niiden on otettava huomioon useita tekijöitä.
Kun insinöörit suunnittelevat meluesteitä, he tarkastelevat liikenteen määrää tiellä, tien muotoa, sitä, miten maa sijaitsee ajoradan ympärillä ja millaisista materiaaleista tie on tehty. Meluesteiden rakentaminen ja asentaminen on kallista. Erityisesti valtioiden välisten valtateiden rinnalla kulkevat esiseinät voivat tarkoittaa kilometrejä rakentamista. Tästä syystä meluesteet rakennetaan useimmiten alueille, joilla tiet kulkevat asuinalueiden läpi.
Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet kerta toisensa jälkeen, että liiallisella melulla eläminen voi vahingoittaa asukkaiden terveyttä. Liiallinen melu voi johtaa kuulo -ongelmiin, kohonneeseen verenpaineeseen, unihäiriöihin ja yleisen stressitason nousuun.
On olemassa kahdenlaisia meluesteitä. Ensimmäiset on valmistettu maasta, paikan päällä. Tämä on halvin vaihtoehto. Maa on saatavana työmaalla ja ilman lisäkustannuksia, joten ainoa hinta on seinäseinän rakentaminen.
Usein työssä ei ole tarpeeksi materiaalia. Tässä tapauksessa kiinteistöjen omistajat kaduilla sallivat usein käyttää jonkin verran täyttömateriaalia kiinteistöstään. Tämä tuo lisäetuna kiinteistön maanpinnan alentamisen ja vähentää kiinteistön melua entisestään.
Seinäseinät voidaan myös rakentaa ihmisen tekemistä materiaaleista. Ne voivat olla betonia, terästä, muovia tai komposiittimateriaaleja. Nämä materiaalit estävät erittäin tehokkaasti ääniaaltojen kulkeutumisen pois tieltä, mutta niillä on muita haittoja.
Keinotekoisten meluesteiden suurimmat haitat ovat kustannukset, esteettisyys ja erityisten viemäröintiratkaisujen tarve. Useiden kilometrien meluesteiden kustannukset voivat nopeasti muuttua tähtitieteellisiksi. Estetiikka on myös huolenaihe, koska kilometrejä teräs- tai betoniseiniä voi olla erittäin houkuttelevaa. Lopuksi meluesteen asettaminen olemassa olevan ajoradan viereen voi aiheuttaa muutoksia ajoradan viemäröintiin ja johtaa veden kerääntymiseen sateisella säällä. Kaikki nämä tekijät on otettava huolellisesti huomioon, kun rakennetaan melua.