Älykkyysosamäärät ovat standardoituja kokeita, joilla testataan, kuinka älykäs henkilö on eri alueilla, ja niitä käytetään määrittämään erilaisia tilanteita. Koulut ja työnantajat arvioivat näiden testien avulla, kuinka hyvin opiskelija tai työntekijä pärjää eri tehtävissä. Armeija vaatii yleisen pistemäärän, joka on vähintään 85. On tutkimuksia, jotka osoittavat korrelaation henkilön älykkyysosamäärän ja kyseisen henkilön elinkaaren pituuden sekä hänen sosiaalisen asemansa välillä. Vaikka näiden testien käyttö on laajaa, ne jättävät huomiotta monet tärkeät näkökohdat henkilön henkisistä kyvyistä.
Älykkyysosamittaus kuvaa henkilön henkisiä kykyjä suhteessa muihin suunnilleen saman ikäisiin yksilöihin. Se on viisiosainen psykometrinen testi, joka mittaa yksilön sanallisia taitoja, matemaattisia taitoja ja muistikykyä. Se mittaa myös päättely- ja tilakykyjä. Psykologian alalla keskustellaan standardoitujen testien käytöstä ihmisen älykkyyden mittaamiseksi. Nämä standardoidut testit eivät ota huomioon tai mittaa tarkasti yksilön luovuutta, käytännön tietoja ja muita ongelmanratkaisuun liittyviä taitoja.
Siitä huolimatta monet koulut käyttävät tavallista älykkyysosamäärää testin määrittämiseen oppilaiden saavutuksista ja sijoituksesta. Kun älykkyysosamäärä on määritetty, koulut päättävät, sisällytetäänkö lapsi oppimisvaikeuksista kärsiville lapsille, keskimääräiselle väestölle tarkoitetulle hoito -ohjelmalle vai lahjakkaille ja edistyneille ohjelmille. Tutkimukset osoittavat, että lapsi, jolla on korkeampi älykkyysaste, oppii enemmän siitä, mitä koulussa opetetaan kuin lapsi, jonka älykkyysosamäärä on alhaisempi. Vaikka tämä saattaa pitää paikkansa joidenkin lasten kohdalla, se ei pidä paikkaansa kaikkien kohdalla. Testeissä ei oteta huomioon lapsen oppimiskykyä, kiinnostusta aiheeseen ja halua opiskella.
Älykkyysosamäärää käytetään myös määrittämään työsuhteen, tulojen ja henkilön parhaiten sopivan työsuhteen välinen suhde. Kun tehtävää hakevalla henkilöllä ei ole aikaisempaa kokemusta, älykkyysosamäärän perusteella voidaan määrittää, miten henkilön yleinen henkinen kyky on suhteessa työhön. Yritykset, jotka palkkaavat henkilön johtamistutkijaksi, etsivät tyypillisesti henkilöitä, joilla on korkeampi älykkyys. Tutkimukset osoittavat, että ihmiset, joilla on alhaisempi älykkyysosamäärä, sijoitetaan tehtäviin, jotka vaativat manuaalista voimaa, nopeutta, kestävyyttä ja koordinaatiota. Muut tutkimukset osoittavat, että yksilöillä, joilla on korkeampi mitattu älykkyys, on suuremmat tulot kuin heidän pienituloisilla laskuriosillaan.