Muodollinen etiketti on niin mukana, että siinä on kokonaisia kirjoja, mutta on olemassa muutamia vinkkejä tilanteisiin, joissa vaaditaan muodollista etikettiä, mikä saattaa saada ihmiset, jotka eivät tunne etikettien vivahteita. Ihmisille, jotka on kutsuttu virallisiin tapahtumiin muissa maissa tai tapahtumiin, joissa on valtionpäämiehiä, saattaa olla suositeltavaa noutaa etikettikirja saadaksesi lisätietoja.
Etiketti on kokoelma käyttäytymissääntöjä, joita voidaan käyttää eri tilanteissa. Muodollisen etiketin perusta on hyvät käytöstavat, mikä tarkoittaa, että joku voi silti navigoida muodollisessa tilanteessa erittäin menestyksekkäästi, jos hänellä on perusteelliset tavat. Muodollinen etiketti kuuluu kaikkeen – vaatteiden luovuttamisesta takkihoitajaan ja tanssin palkkaamiseen tanssista – mutta ihmiset voivat usein tulla hyvin toimeen noudattamalla muiden vieraiden asettamia malleja ja pysymällä kohteliaina ja armollinen kaikkina aikoina.
Kun kutsu viralliseen tapahtumaan lähetetään, on kohteliasta vastata mahdollisimman nopeasti, ilmoittamalla aikomuksesta osallistua ja kuinka monta vierasta tuodaan. Kutsu sisältää yleensä joitakin vihjeitä käyttäytymiseen, kuten “musta solmio”, joka osoittaa odotetun muodollisuuden. Tapahtumaan valmistautumiseen ihmisten tulisi varata aikaa valitakseen tilaisuuteen sopivat vaatteet ja varmistaa, että heidän ulkonäkönsä on siisti ja virheetön kengistä hiusrajaan. Ihmiset, jotka ovat epävarmoja, voivat tutustua etikettikirjaan tai isäntäänsä selvittääkseen oikean pukeutumiskoodin.
Naisten muodollinen mekko sisältää yleensä lattiapuvun ja siihen sopivat asusteet. Miehet käyttävät smokkeja tai pukuja tapahtumasta riippuen. Miehille, jotka eivät ole aivan varmoja pukeutumisestaan, hienon mieskaupan henkilökunnan pitäisi pystyä antamaan neuvoja saatuaan tietoa tapahtuman luonteesta. Tapahtuman ajoitus on tärkeä, koska aamulla ja illalla käytetään erilaisia vaatteita; esimerkiksi aamuhäissä on erilainen pukeutumiskoodi kuin illallisilla.
Tapahtuman käyttäytymissäännöt vaihtelevat tapahtuman tyypin mukaan. Yleensä ihmiset poistavat päällysvaatteet ovelta ja välittävät ne hoitajalle, ja heidän tulee tervehtiä isäntää välittömästi ja kiittää kutsusta, mutta ei viipyä, koska muut ihmiset haluavat tervehtiä myös isäntää. Istumapaikat on tyypillisesti määrätty juhlaillallisille ja palloille tai tansseille, joissa on pöytiä vieraille, ja ihmisten tulee noudattaa istumapaikkansa.
Muodollisessa tapahtumassa ihmisten tulisi huolehtia käyttäytymisestään asiallisesti, kohdella ihmisiä kohteliaasti ja kunnioittavasti ja välttää töitä, joita pidetään töykeinä tai huonolla maulla. Illallisilla pöydän hopeaesineiden metsä saattaa olla hämmentävää, mutta ihmiset yksinkertaisesti aloittavat puiston ulkopuolelta ja tekevät tiensä sisään. Palvelimet ottavat pois tai lisäävät lautasia ja hopeatarvikkeita tarpeen mukaan, ja ihmiset, jotka tuntevat itsensä ujoiksi, voivat seurata muiden vieraiden antamat esimerkit. Yleensä ruokaa ei saa koskaan noutaa käsiin, ellei sitä esitetä sormiruoana, ja ihmisten pitäisi syödä siististi. Kun tapahtuma on ohi ja ihmiset ovat palanneet kotiin, kiitoskirjeet tulee lähettää isännälle.
Etiketin tavoitteena on saada ihmiset tuntemaan olonsa tervetulleiksi ja viihtyisiksi, mikä tarkoittaa, että jos joku rikkoo muodollisen etiketin sääntöjä, sen mainitseminen olisi erittäin epäkohteliasta. Ihmisten, jotka ovat hermostuneita siitä, että muut vieraat voivat oikaista tai kurittaa heitä, tulisi olla varmoja siitä, että näin ei pitäisi tapahtua virallisessa tapahtumassa.