Islam on uskonto, joka ymmärretään laajalti väärin ihmisten keskuudessa, jotka eivät käytä sitä. Monet myytit islamista ovat sekä valheellisia että vahingollisia, ja tällaisten myyttien ylläpitäminen johtaa rehellisen vuoropuhelun ja rehellisen keskustelun romahtamiseen islamista ja muslimeista ympäri maailmaa. Monet muslimijärjestöt pyrkivät kumoamaan myyttejä islamista, jotta ihmiset ymmärtäisivät paremmin islamilaisen uskon.
Kuten kaikki uskonnot, islam on erittäin monimutkainen usko, jolla on monia puolia ja lahkoja. Vaikka kaikki muslimit noudattavat viittä uskonpilaria, muslimit tulkitsevat Koraania ja muita pyhiä tekstejä eri tavalla, ja on monia tapoja lukea näitä tekstejä. Esimerkiksi jotkut ihmiset käyttävät sitä tosiasiaa, että profeetta Muhammadilla oli useita vaimoja ehdottaakseen islamin edistävän moniavioisuutta; monet muslimit ehdottavat toisin.
Yksi yleisimmin levitetyistä myytteistä islamista on, että islam on väkivaltainen uskonto. Näin ei itse asiassa ole. Vaikka Koraani tukee väkivallan käyttöä joissakin tapauksissa, aivan kuten Raamattukin, islam on ensisijaisesti rauhan ja oppimisen uskonto, ja Koraanissa on lukuisia osia, jotka osoittavat, että väkivaltaa ei hyväksytä. Jotkut radikaalit muslimit päättävät keskittyä Koraanin tai sharian lausekkeisiin, jotka näyttävät edistävän väkivaltaa, ja he voivat käyttää niitä väkivallan perusteluina, mutta maltillisemmat muslimit tuomitsevat heidät.
Erityisesti paljon väärinkäsityksiä pyörii jihadin tai ”pyhän taistelun” käsitteen ympärillä. Pyhällä taistelulla on useita muotoja, mutta monet maltilliset muslimit uskovat, että sen on pohjimmiltaan kyse henkilökohtaisesta uskon harjoittamisesta. Yksittäisten muslimien odotetaan osallistuvan henkilökohtaiseen taisteluun uskonsa vahvistamiseksi ottamalla vastaan sekä suuria että pieniä vaikeita haasteita. Vaikka jihad esiintyy joskus sodan muodossa, se ei välttämättä ole väkivaltainen.
Toinen yleinen myytti islamista on, että muslimit eivät suvaitse muita uskontoja. Itse asiassa monet muslimit uskovat, että kaikki usko on pyhää ja että muiden uskontojen harjoittajia sekä heidän pyhiä tekstejä ja palvontapaikkoja on kunnioitettava. Islam jakaa myös monia ajatuksia juutalaisten ja kristittyjen uskontojen kanssa ja hyväksyy juutalaiset profeetat, mukaan lukien Jeesus, kelvollisiksi uskonnollisiksi hahmoiksi. Vaikka yksittäiset muslimit voivat käyttäytyä tavalla, joka on ristiriidassa tämän näkemyksen kanssa, he eivät edusta kaikkia uskontojaan.
Jotkut uskovat myös virheellisesti, että kaikki muslimit ovat arabialaisia ja että kaikki arabit ovat muslimeja. Tämä ei ole se tapaus. Arviolta 15% maailman muslimiväestöstä on arabialaisia, ja monet muslimit tulevat Kaakkois -Aasiasta, erityisesti Indonesiasta ja Afrikasta. Arabit voivat olla kristittyjä, juutalaisia, buddhalaisia tai muita uskontoja, eivätkä he välttämättä ole muslimeja vain rodullisen alkuperänsä vuoksi. Sekä kristinusko että juutalaisuus saivat alkunsa Lähi-idästä ja molemmat ennen islamia, joten selvästi kaikki arabit eivät voi olla muslimeja!
Naisten kohtelu islamissa on myös monien islamia koskevien myyttien lähde. Islamin arvostelijat viittaavat Saudi -Arabiassa vallitseviin fundamentalistisiin hallituksiin, joiden mukaan islam kannattaa naisten huonoa kohtelua ja hyväksikäyttöä. Itse asiassa Koraani käsittelee erityisesti naisten oikeuksia useissa paikoissa.
Naisten huono kohtelu joissain muslimiyhteiskunnissa kuvastaa konservatiivisia näkemyksiä ja fundamentalistisia tulkintoja Koraanista ja shariaa, ei islamin maltillisia uskomuksia. Profeetan vaimot olivat itse asiassa elinvoimaisia, suorapuheisia yhteiskunnan jäseniä, joilla oli erottuva ja ainutlaatuinen persoonallisuus. Aivan kuten monet kristityt eivät usko, että naiset pitäisi kivittää kuoliaaksi, jos he eivät ole neitsyitä hääyönään (22. Moos. 21:XNUMX), monet muslimit eivät pidä Koraanin radikaaleja tulkintoja tarkoituksenmukaisina.
Yksi parhaista tavoista kumota myyttejä muista uskonnollisista uskonnoista on puhua suoraan näiden uskomusten kannattajille ja uskonnollisille virkailijoille. Monet muslimit keskustelevat mielellään uskostaan ihmisten kanssa, jotka ovat aidosti uteliaita, ja jotkut moskeijat pitävät jopa avointen ovien tai yhteisöpäivien päiviä kiinnostuneille kävijöille, jotka haluavat oppia lisää islamista.