Kengännauhatekijä on läheinen serkku Murphyn lain käsitteelle. Murphyn laissa yleinen teoria on, että kaikki, mikä voi mennä pieleen, menee pieleen, varsinkin kun todella tarvitset sitä mennäkseen oikein. Sitä vastoin kengännauhatekijä on käsite, että kaikki mitä tarvitset, etenkin pienet asiat, kuten kengännauhat, rikkoutuvat sopivimmalla hetkellä. Se liittyy pieniin virheisiin, jotka tapahtuvat silloin, kun olet eniten riippuvainen toiminnasta.
On tehty joitakin tutkimuksia siitä, kuinka kengännauhatekijä voi olla yhtä tärkeä yleistä yleistä stressiä tarkasteltaessa, kuten suuret tapahtumat, kuten rakkaansa kuolema, avioero tai työpaikan menetys. Joskus pienillä yksityiskohdilla ja pienillä stressitekijöillä on yleensä kumulatiivinen vaikutus stressiin, ja ihmiset voivat näyttää reagoivan aggressiivisesti tai paniikissa ja vihaisesti näihin pieniin asioihin. Tässä mielessä kengännauhan tekijä voi myös liittyä termeihin “viimeinen olki” tai “olki mursi kamelin selän”. Tärkeää ei ole vain rikkoutunut kengännauha, vaan kaikki stressaavat tapahtumat, jotka kasvavat räjähdykseen, kun kengännauha rikkoutuu tai ehkä kun tietokone kaatuu.
Psykologisesta näkökulmasta monet ihmiset, joilla on vaikea masennus tai ahdistuneisuus, näyttävät pystyvän käsittelemään suuria stressaavia tilanteita, varsinkin kun he ovat ajan myötä työskennelleet terapeutin kanssa ja käyttäneet lääkkeitä ongelmiensa ratkaisemiseksi. He ovat usein yllättyneitä huomatessaan, että ”pienet asiat elämässä” aktivoivat edelleen paniikkia tai masentuneita reaktioita. Väärin sijoitetun avainsarjan etsiminen tai minkä tahansa tyyppisen kengännauhatekijän käsittely aiheuttaa paniikkikohtauksia, ahdistusta tai masennusta ja lähettää potilaat takaisin lääkäreilleen selvittääkseen, miksi tila, jonka he luulivat hallitsevan, leimahtaa tällaisista pienistä yksityiskohdista .
Useimpien terapeuttien vastaus on, että juuri näissä pienissä tilanteissa, kun emme ole hyvin vartioituja, kengännauhatekijä todennäköisesti lähettää meidät reunan yli. Suuret stressitekijät, vaikka ne olisivat odottamattomia, ovat yleensä jotain, jota useimmat ihmiset käsittelevät emotionaalisesti lopulta. Ihmisille on tarjolla myös monenlaista tukea, kun suuria stressitekijöitä esiintyy, kuten avioeroa tukevat ryhmät tai sairaalahoidon tukiryhmät perheenjäsenten menettäneille. Kengännauhatekijöiden tukiryhmiä ei kuitenkaan ole, ja ehkä niitä tarvitaan yhtä paljon.
On tärkeää ymmärtää, että kengännauhan tekijä on yleensä viimeinen olki monissa pienissä jännityksissä. Otetaan esimerkiksi perhepakkaus lomalle. Ihmiset ovat fyysisesti stressaantuneita, kun he juoksevat edestakaisin ja laittavat tavaroita autoon. Vanhemmat hoitavat lapsia, jotka ovat täynnä jännitystä lomasta. Auto on valmis vetäytymään ajotieltä ja yhtäkkiä lapsi takaistuimella ilmoittaa, että vauva todella haisee.
Yhtäkkiä äiti tai isä menettää sen ja vastaa vihaisesti. Juuri kun kaikki on valmis lähtemään ja he todella tarvitsivat vauvaa pysymään kuivana, heillä on yhtäkkiä vertauskuvallinen kengännauhatekijä, ja heidän on ehkä nuristettava tiensä takaisin taloon muuttaakseen vauvaa ennen uuden aloittamista. Kaikki perheenjäsenet voivat hetkeksi tuntea vihaisuutta, ärtymystä tai paniikkia, koska stressi on jo tapahtunut päivän aikana. Vaikka mielialat voidaan palauttaa, koko perhe on jossain määrin kengännauhatekijän uhri, ja toipuminen voi kestää hetken.