Ennen vuotta 1930 kaikki palokuntien käyttämät maaportaat olivat puuta. Mutta kun rakennusten korkeus jatkoi nousuaan, uusi ratkaisu tulipalojen torjumiseksi pystysuunnassa tuli tarpeelliseksi. Astu sisään Sam Carbisiin, joka keksi ohjattavammat alumiiniset palotikkaat muuttamalla ensiavun maisemia.
Puiset tikkaat ovat edelleen käytössä joissakin yhteisöissä, erityisesti San Franciscossa, jossa palokunta käyttää tikkaita, jotka on valmistettu Douglas -kuusista. Toisin kuin metalliset, puiset tikkaat eivät johda sähköä, mikä tekee niistä turvallisempia kaupungissa, joka tunnetaan tiukasti pakatuista kaduistaan ja matalasta roikkuvista sähkölinjoistaan.
Palojen sammuttaminen vanhanaikaisella tavalla:
San Francisco on erityisen ainutlaatuinen, koska sen palokunta rakentaa omat tikkaat. San Francisco Ladder Shop on suunnitellut, rakentanut ja ylläpitänyt tikkaita SFFD: lle vuodesta 1917. Tikkaat eivät ole halpoja – noin $ 100 USD per lineaarinen jalka – mutta ne on helpompi korjata taukojen sattuessa.
San Franciscon tikkaat on valmistettu puutavarasta, jonka on annettu kypsyä vähintään 15 vuotta, mikä pitää tikkaat vakaina kaupungin kosteissa olosuhteissa.
San Franciscossa on sokkelo erittäin jyrkkiä ja kapeita katuja, jotka vaikeuttavat tikkaatrukille pääsyä. Toinen haaste San Franciscon palomiehille on voimakas tuuli, joka tulee lahdelta, mikä tekee kevyistä tikkaista vähemmän vakaita.