Silly Putty, yksi nykyajan klassisista leluista, keksittiin itse asiassa vahingossa. Sotilaallisena taktiikkana toisen maailmansodan alkuvuosina japanilaiset hyökkäsivät maihin, jotka tuottivat kumia lopettaakseen renkaiden, lauttojen, kaasunaamarien, saappaiden, ajoneuvojen ja lentokoneiden osien tuotannon armeijalle. Yhdysvaltain hallitus rohkaisi amerikkalaisia yrityksiä keksimään synteettisen aineen, jolla on samanlaiset ominaisuudet kuin kumilla, mutta joka voidaan valmistaa rajoittamattomista materiaaleista.
Vuonna 1943 General Electricin (GE) kemisti James Wright yhdisti boorihapon ja silikoniöljyn koeputkessa ja loi kiehtovan pölyn. Tämä joustava materiaali ei hajonnut ja pomppii jopa kumia korkeammalle. Se saattoi virrata myös hidastettuna, mutta hajoaa pieniksi paloiksi, kun hän iski siihen terävästi. Goo myös kopioi kaikki tulosteet, joihin se kosketti. General Electric jakoi kitin muiden kemistien kanssa ympäri maailmaa, mutta huomasi, ettei kukaan voinut ajatella kitille käytännöllistä käyttöä.
Vaikka se ei ollutkaan käytännöllistä, se oli viihdyttävää. “Pähkinäkitti”, kuten sitä yleisesti kutsuttiin, kuljetettiin ihmiseltä ihmiselle pudotettavaksi, venytettäväksi ja muovattavaksi. Kitti olisi saattanut olla tuomittu jäämään paikalliseksi uteliaisuudeksi, jos se ei olisi päässyt Block Shopin lelukaupan omistajan Ruth Fallgatterin käsiin.
Vuonna 1949 Ruth Fallgatter pyysi Peter Hodgsonia, työtöntä markkinointikonsulttia, tuottamaan uuden leluluettelonsa. He päättivät laittaa hauskan kitin läpinäkyvään koteloon ja myydä sen 2 dollarilla Yhdysvaltain dollareissa (USD) kappaleelta. Kitti oli yksi myydyimmistä, mutta pienestä omaisuudesta huolimatta Fallgatter päätti olla sisällyttämättä tuotetta seuraavaan luetteloonsa.
Mutta Peter Hodgson näki kitin potentiaalin uutuutena. Hän lainasi rahaa, osti oikeudet GE:ltä ja palkkasi korkeakouluopiskelijoita erottamaan kitin pieniksi läiskiksi ja laittamaan ne muovimunien sisään. Koska “pomppiva kitti” ei täysin kuvaillut typerän pätkän epätavallisia ja viihdyttäviä ominaisuuksia, Hodgson päätti antaa sille nimen “Silly Putty”.
Vuonna 1950 Hodgson esitteli tuotteensa kansainvälisillä lelumessuilla New Yorkissa, missä hän sai Silly Puttyn varastoon sekä Nieman-Marcus- että Doubleday-kirjakaupoissa. Hodgsonin onneksi The New Yorkerin toimittaja törmäsi Silly Puttyn samana kesänä. Uutuudesta ihastunut kirjoittaja kehui tuotteesta “Talk of the Town” -lehdessä, ja Silly Puttylle tehtiin yli 250,000 XNUMX tilausta seuraavien kolmen päivän aikana.
Vaikka Silly Putty oli alun perin uutuustuote aikuisille, markkinat olivat muuttuneet vuoteen 1955 mennessä ja lelusta tuli suosittu lasten keskuudessa. Lapset voivat pomppia, venyttää ja muovata Silly Puttya, mutta he voivat myös kopioida kuvia sarjakuvista ja sitten vääristää, taivuttaa ja venyttää niitä. Vuoteen 1957 mennessä lapset katsoivat Silly Puttyn televisiomainoksia The Howdy Doody Shown ja Captain Kangaroon aikana.
Silly Puttylle löydettiin käytännöllisiä käyttötarkoituksia vasta sen menestyksen jälkeen leluna. Materiaalin ainutlaatuiset ominaisuudet ovat löytäneet niche-käyttöä lääketieteellisissä ja tieteellisissä sovelluksissa. Fysioterapeutit, kuten kitti käsivammojen kuntouttavaan hoitoon, ja ADD- ja ADHD-potilaat käsittelevät Silly Puttya vähentääkseen stressiä ja lievittääkseen jännitystä. Silly Puttya voidaan käyttää jopa kotona reikien sulkemiseen, näppäimistön näppäinten puhdistamiseen ja lian, nukan ja lemmikkieläinten karvojen keräämiseen. Astronautit käyttivät sitä jopa Apollo 8 -lentomatkallaan kuuhun turvatakseen työkaluja nollapainovoimassa.