Sanan “nörtti” uskotaan tulevan saksalaisesta sanasta geck, joka viittaa typerään. Nykyaikainen määritelmä “nörtti” on tyypillisesti slängi -termi henkilölle, joka on sosiaalisesti hankala tai jolla on liiallinen kiinnostus tekniikkaan. 18 -luvulta 20 -luvun alkuun asti “nörtti” oli kuitenkin termi, joka viittasi sirkuksen esiintyjiin. Esimerkiksi Austro-Unkarin matkustussirkus käyttäisi mainoksissaan sanaa “nörtti” kuvaamaan esiintyjiä, jotka purevat elävien eläinten pään. Sanasta arveltiin tulleen suosittu Yhdysvalloissa sen jälkeen, kun julkaistiin Nightmare Alley, kirja vuodelta 1947 sivusuunnittelijasta.
Lisää slangisanojen historiasta:
Sana “nörtti” ilmestyi ensimmäisen kerran Dr. Seussin 1950 -luvun lastenkirjassa If I Ran a Zoo.
“Outo” oli alun perin termi, joka tarkoitti “yliluonnollista”, mutta siitä kehittyi ajan myötä slangisana vieraalle henkilölle.
Termin “dweeb” alkuperään ei ole lopullisia viittauksia, toinen slängi -termi, joka kuvaa epäsuosittua tai sosiaalisesti hankalaa henkilöä.