Itävallan kristalli ei ole tavaramerkki sinänsä, mutta se voi yhtä hyvin olla. Yleistermi liittyy pysyvästi Swarovski-kiteisiin, jotka on valmistettu tehtaalla Wattensissa, Itävallassa. Niiden synnyttämä läpimurto koski enemmän massatuotantoa kuin yksilöllistä kauneutta.
Daniel Swarovski oli itse asiassa böömimies, joka keksi automaattisen kristallileikkauskoneen asuessaan Prahassa, Tšekin tasavallassa. Hänen koneensa patentoitiin vuonna 1892, ja Swarovski huolestui nopeasti siitä, että muiden koruyritysten vakoojat paljastaisivat hänen salaisuutensa. Tämän seurauksena hän muutti toimintansa Wattensiin vuonna 1895, mikä tarjosi kaksi etua: puoliksi etäinen sijainti ja kätevä vesivoima.
Itävaltalainen kristalli on ihmisen valmistamaa, pohjimmiltaan käsinpuhalletun lasin luovaa leikkausta kaikkiin kuviteltaviin koristelumuotoihin. Swarovskin kolme poikaa ovat jatkaneet perheyrityksen parissa ja harjoittaneet kaikkea kattokruunuista kelloihin tietokoneen osiin, strasseihin ja lasihelmiin. Se, mikä tekee Swarovskin kristallista ainutlaatuisen, on sen koostumus. Lisäämällä 32 % lyijyä sulaan lasiin (seos saatiin laajan kokeilun jälkeen), Swarovski täytti kristallinsa korkealla taitenopeudella. Myöhemmin hän kehitti erilaisia kemiallisia pinnoitteita parantaakseen väriä ja kiiltoa.
Yritys tuli Yhdysvaltojen korumarkkinoille melko myöhään, vuonna 1977, mutta on noussut ikoniksi. Itävallan kristallilla on maine hienosta työstä, mutta se on myös halvempaa kuin jalokivistä tehdyt korut. Se ansaitsi myös kansainvälistä huomiota vuoden 1976 talviolympialaisissa Innsbruckissa, Itävallassa, kun Max Schreckin kattokruunujen osista valmistama hiirihahmo muuttui näiden pelien maskotiksi, sekä lanseerasi uuden tuotesarjan Swarvoski-hahmoja. Yrityksen oma yrityssymboli on kehittynyt Edelweissin kukasta joutseneksi.
Swarovski-imperiumi on myös osoittautunut siunaukseksi Itävallan matkailulle. Kristallwelten (Crystal World), itävaltalaiselle kristallille omistettu museo ja showroom, on maan toiseksi vierailluin nähtävyys. Ehkä sen omituisin esitys on ontariolaisen pariskunnan omistama Mini Cooper “Art Car”, jossa on miljoona kristallia.