Kun standardoituja testejä käytetään yhä enemmän oppilaiden ja koulujen arvioimiseen, jotkut kriitikot ovat alkaneet puhua näkemistään puutteista toivoen, että ne voivat edistää keskustelua, joka voi johtaa uudistukseen. Nämä testit voivat olla arvokas koulutustyökalu, joka tarjoaa perustason mittarin nähdä, miten lapset suoriutuvat suhteessa ikätovereihinsa, mutta jotkut ihmiset ovat ilmaisseet huolensa siitä, kuinka voimakkaasti heihin luotetaan palautetta opiskelijoiden suorituksista. Useimmat kriitikot välittävät suuresti lapsista ja heidän saamastaan koulutuksesta, mutta katsovat, että testaaminen yksin ei voi kertoa tarkasti, oppiko ja edistyykö lapsi. Nämä kriitikot ovat vieneet valituksensa monenlaisiin foorumeihin, ja niihin kuuluu vanhempia, opettajia ja koulutuksen ammattilaisia, jotka ovat huolissaan lasten hyvinvoinnista.
Yksi yleisimmistä standardoitujen testien kritiikistä on, että ne eivät mittaa luovuutta ja ongelmanratkaisukykyä. Koska ne esitetään yleensä monivalintamuodossa, opettaja ei esimerkiksi voi nähdä, missä lapsi meni pieleen, kun hän ei ratkaissut matemaattista tehtävää oikein, koska työtä ei näytetä. Lisäksi kriitikot kokevat, että kysymykset ovat usein liian yksinkertaisia, jotta lapset eivät pystyisi täysin osoittamaan luetun ymmärtämistä, kriittistä ajattelua ja ongelmanratkaisua. Erityisesti lukuvaihtoehtojen tapauksessa kysymykseen ei ehkä ole yhtä “oikeaa” vastausta, ja jos opit, miksi lapset valitsevat vastaukset, he voivat auttaa opettajia tarjoamaan parempaa tukea.
Kriitikot, jotka kokevat testit liian yksinkertaisiksi, uskovat, että tiedon tietäminen roteen perusteella ei aina tarkoita, että tieto on sulatettu. Esimerkiksi opiskelija saattaa pystyä vastaamaan kysymykseen, jossa kysytään, milloin Kolumbus saapui Amerikkaan, mutta hän ei ehkä ymmärrä tutkimusajanjakson kulttuurisia ja historiallisia vaikutuksia ja Kolumbuksen syvällistä vaikutusta maailmanhistoriaan. Testin tekijöille ei anneta tilaa käsitellä ja tutkia ongelmia, koska se tekisi niistä kohtuuttoman kalliita hallita ja pisteyttää.
Monet kriitikot ovat myös huolissaan puolueellisuudesta testien tekemisessä. Tiettyjä kulttuurisia ja kielellisiä ennakkoluuloja voi olla mahdotonta poistaa kokonaan vakioiduista testeistä, kriitikot uskovat, mikä tarkoittaa, että jotkut väestöt, kuten tytöt ja vähemmistöt, voivat olla epäedullisessa asemassa. Vaikka testikirjoitusyritykset tekevät parhaansa poistaakseen ilmeisen harhan ja loukkaavan kielen, sitä on vaikea korjata kokonaan.
Opettajat ovat huolissaan näistä testeistä, koska monet heistä kokevat kannustavansa opettajia opettamaan oppilaille testinottostrategioita ja “opettamaan testiin”, mikä voi vaikuttaa kielteisesti näiden opettajien tarjoamaan koulutuksen laatuun. Kriitikot ovat huolissaan siitä, että opiskelijat saattavat joutua opiskelemaan kapeita aihealueita sen sijaan, että he tutkisivat monenlaisia kysymyksiä, eivätkä he opi arvokkaita elämäntaitoja standardoidun testisuorituksen aiheuttaman stressin seurauksena. Monet opettajat uskovat, että standardoidut testit rajoittavat heidän opetettavissa olevia opetussuunnitelmia, koska he haluavat oppilaidensa menestyvän tärkeissä ja joskus elämää muuttavissa testeissä.
Tämä on huolestuttavaa myös joillekin kriitikoille, jotka uskovat, että korkean panoksen testaaminen on mahdollisesti haitallista lapsille. Jotkut lapset kokevat äärimmäistä emotionaalista ja fyysistä stressiä kohdatessaan standardoituja testejä, ja opettajat ovat tallentaneet lasten itkevän, oksentavan tai käyttäytyvän aggressiivisesti korkeiden panosten testauksen aiheuttaman paineen vuoksi. Jotkut koulutuksen arvioijat ovat myös huolissaan siitä, että tällainen testaus voi johtaa huijaamiseen, koska opiskelijat haluavat innokkaasti menestyä ja opettajat haluavat nähdä oppilaidensa pisteyttävän hyvin.
Standardoidun testauksen kriitikot uskovat, että lapsia tulisi arvioida monin tavoin sen sijaan, että käyttäisivät vain yhtä järjestelmää opiskelijoiden tarpeiden ja oppimisen arvioimiseksi. Opettajilla on tärkeä rooli, koska he ovat vuorovaikutuksessa lasten kanssa päivittäin luokkahuoneessa ja voivat puhua mahdollisista ongelmista, joita he näkevät, sekä tarjota koulutuksellista rikastumista ja tukea. Ulkopuoliset tarkkailijat voivat myös osallistua arviointeihin pitämällä haastatteluja opettajien ja oppilaiden kanssa, istumalla aktiivikursseille ja harkitsemalla muita arviointimenetelmiä testauksen täydentämiseksi.