On olemassa monia erilaisia opetuspelejä, mutta jotkut keskittyvät selkeämmin koulutukseen kuin toiset. Vaikka pelejä, joiden uskotaan parantavan yleisiä ajattelutaitoja, pidetään joskus opetuspeleinä, useimmat ihmiset rajoittavat tämän luokan peleihin, jotka parantavat tietyn aiheen, kuten kielen tai matematiikan, tuntemusta. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka shakin kaltaisten pelien tiedetään parantavan logiikkataitoja, päättelyä ja muita opetuksessa arvostettuja piirteitä, näitä pelejä ei pidetä opettavaisina. Erilaiset aktiviteetit voivat sisältää opetusmateriaalia pelien muodostamiseen, mutta flashcard -pohjaiset pelit ja videopelit ovat todennäköisesti yleisimpiä.
Monet opetuspelit käyttävät tietokoneita ja tekniikkaa ohjaamaan pelaajia tiedon kautta. Pelit, joihin liittyy tosiasioita, analyysejä tai muita perustaitoja, voidaan sisällyttää peliin monin eri tavoin, mutta ne ovat tyypillisesti piilossa juonen kokonaisuuden takana. Tämäntyyppinen koulutuspeli on usein erittäin tehokas, mutta vaatii tekniikkaa, joka ei ole kaikkien ihmisten saatavilla.
Peruspelejä, joihin liittyy muistikortteja, voidaan käyttää opetuspeleinä monin tavoin. Vastaavat pelit ovat suosittuja, samoin kuin kysymyksiin vastaaminen. Nämä pelit eroavat tyypillisesti pelkästään koulutustoiminnasta palkintojen tai jonkin voiton käsitteen perusteella. Muita pelejä, kuten bingoa tai pesäpalloa, voidaan muuttaa sisällyttämään myös opetuselementtejä luokkahuoneeseen.
Koulutuspelit voivat olla niin yksinkertaisia tai monimutkaisia kuin suunnittelija haluaa, mutta tietyt pelit piilottavat tehokkaammin opetussisältöä kuin toiset. Opetussisällön piilottaminen ei ole ehdottoman välttämätöntä, mutta se auttaa usein kannustamaan lapsia pelaamaan tämän tyyppistä peliä pakollisesti, koska lapsi saattaa pelata puhtaasti virkistyspelejä. Esimerkiksi kirjoittamalla pelejä, joissa näppäimistö on ohjain, ne ovat lähes täydellisiä nautinnon yhdistämisessä oppimiseen, koska nämä pelit opettavat taitoa. Flashcard -pelit ovat sen sijaan usein vähemmän piilotettuja ja siksi vähemmän suosittuja.
Lukutapahtumat ovat suosittuja koulutuspeleinä, ja joissakin tietokonejärjestelmissä kirjat voivat sisällyttää aktiivisesti lisäpelejä sisältäviä sivupelejä. Oikeinkirjoitus, foniikka ja muut lukemisen perusteet voidaan sisällyttää suosittuihin kirjoihin, jotta käyttäjän ja kirjan välinen vuorovaikutus lisääntyy ja luodaan jotain peliä vastaavaa. Lukijan kiinnostuksen ylläpitämiseksi jotkut kirjan osat voivat olla jopa animoituja tai muistuttaa tavanomaisempia pelejä.
Joitakin perinteisiä pelejä voidaan pitää myös opetuspeleinä. Esimerkiksi japanilainen Karuta -peli sisältää suuren osan japanilaisten runojen tuntemusta. Pelit, jotka vaativat tietoa osallistuakseen, kuten trivia -pelit, voidaan usein pitää opetuksellisina, jos pelaaja katsoo tarpeeksi kauan tai hänelle on annettu aikaa valmistautua etukäteen, mutta monissa muissa koulutuspeleissä esiintyvä pelaamisen kautta tapahtuva opetus menetetään .